Mooie Belgische Rit: Een Zomer in Villers - Deel 1

„De ronde maken rond alle Villers, pfuuuu, nou goed, dan heeft u nog veel werk voor de boeg!“, zo heeft mijn oude buurman van 88 jaar dit gekke idee genoemd! En toch is het een vermakelijke uitdaging om vier BBB te tekenen die alle Villers van onze mooie Wallonië met elkaar verbinden. Of in de buurt van steden of verloren op het platteland, er zijn Villers voor elke smaak. Om deze zomerse serie te beginnen, staat de provincie Luik centraal. Dus op naar de Villers! Ons allereerste Villers, voorzien van het suffix „lez-Heest“, ligt op slechts een steenworp van de E411 bij de afrit „Eghezée“, is een kleine eenheid die tussen de velden verloren ligt. Het woord „Villers“ komt waarschijnlijk van het Latijnse substantief „villa“, dat een landbouwbedrijf of een welvarende zomerresidentie aanduidde. Dit geldt voor alle Villers die we deze zomer gaan bezoeken. Heest verwijst naar een mooie beuk in de gemeente. Maar om een drankje met de motorvrienden te nemen, moet je een beetje geduld hebben. TERUG NAAR DE AARDE Eerst doorkruisen we enkele grote akkers. We zijn in het graan- (en suiker) magazijn van ons land. Van deze zware, vettige en rijke grond komen karakteristieke geuren die ons in de neus kietelen. Ach, de olfactorische geneugten van motorrijden! We bereiken Leuze en dan Eghezée. Na deze kleine afstand van ongeveer tien kilometer kunnen we bij de Auberge du Cheval Blanc genieten van een koffie of warme chocolademelk. Het wordt steeds zeldzamer om te genieten van de bistro's, bakkerijen, boekhandels of al deze kleine winkels die onze dorpen van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat hadden bezield. Snel verlaten we de hoofdweg om gebruik te maken van de N924. Deze leidt ons door de uitgestrekte velden van de Hesbaye. Als het groene van ons land is de kieming al goed op gang gekomen. We doorkruisen de eenheid van Wasseige. De verleidelijke wens om bij de Epi d'Or halt te houden om zoete lekkernijen te proeven, zullen we deze keer weerstaan en ons beloven binnenkort terug te keren. Villers-le Peuplier wacht op ons. Voorheen Villers-devant-Hannut genoemd, wat geografisch correct is, komt de naam van deze plaats voor in een grimoire, maar daar geschreven als „Villers-le-Popliir“. In het Oudnederlands betekent „popliir“ populier. We bereiken de N64 voor enkele snel afgelegde kilometers. Enkele mooie wegen leiden ons naar Vieux Waleffe en Vaux-et-Borset. Wat zijn al deze regio's druk gebouwd! Steeds meer woonwijken, bijna identieke „sleutelklaar“-villa's schieten uit de grond als paddenstoelen. De beton verpulvert het landschap! We steken de E42 over, waar de auto’s met hoge snelheid voorbij razen. We genieten van een nieuw „Villers“, deze keer Bouillet. Deze Villers zou zijn suffix sinds de 16de eeuw dragen. Bouillet betekent „waterplaats“. De omliggende gronden waren (en zijn) zeer vochtig en doorsneden met talrijke poelen. STRIJD DER KERKTORENS We rijden verder naar het noorden over sympathieke wegen en doorkruisen Verlaine, Haneffe en Donceel. We rijden ongeveer tien kilometer op de N637 en de N61: twee voorbeelden van onze beroemde „betonplaten“ oppervlakken. Laten we gewoon verder rijden! Twee andere Villers wachten op ons. Eerst Villers l’Evêque, waarvan de naam afkomstig is van Charles d’Oultremont, de prins-bisschop van Luik, die in deze Villers een nieuwe trap (gerechtsgebouw) liet aanleggen. We zijn in het jaar 1764 en Charles d’Oultremont ontmantelt daardoor een conflict tussen de baillie van Hesbaye (een zekere Lesoyne, die een rechtsgebouw voor zijn huis eiste) en de Villersois. Ach, de dorpsrivaliteiten, dit thema van de Villers brengt ons terug naar een onbekende tijd. Als het nu regio's zijn die met elkaar in de clinch liggen, gebeurde dat vroeger tussen de verschillende kerktorens! Enkele gaspedalen later doorkruisen we Villers-Saint-Siméon. Hier staan we aan het kruispunt van twee oude Romeinse wegen. De eerste is de huidige Brunehautstraat, die we oversteken. Deze verbond Frankrijk met Duitsland. De tweede is de Rue de Tige, die we nemen. Deze diende als verbinding tussen Amay, Visé en Maastricht. Opgravingen op een oude Romeinse heuvelgraf (in het dorp „het graf“) onthulden de locatie van een grote Romeinse villa. VISÉ SIMPEL! Na het dorp Hermée ontdekken we Oupeye en glijden we naar de Maas. Het zicht wordt helderder. Links is de grote sluishoofd van Lanaye te zien. Een dubbele waterweg doorkruist het landschap voor ons. Enkele kleine wegen leiden ons zachtjes naar het Albertkanaal. Deze snelweg voor binnenschepen is monumentaal. In 1930 gebouwd om boten van 2000 ton te huisvesten, werd het Albertkanaal in 1997 uitgebreid om schepen van 9000 ton te ontvangen, die de 130 km tussen de autonome haven van Luik en de haven van Antwerpen, het Scaldisbekken en de Noordzee bevaren. Enkele meters verder steken we de Maas over in Hermalle-sous-Argenteau. We gebruiken Visé om onze krachten weer op te laden. Op de plaats Reine Astrid heten talrijke restaurants je van harte welkom. Nadat we een lokale specialiteit (zie kader) hebben genoten, keren we terug naar Hermalle. We staan op een keerpunt van deze tour. Terwijl de landschappen en wegen tot nu toe slechts beperkt toeristisch belang hadden, bestaat het tweede deel dat we beginnen uit „motorwegen“. Eerst met de prachtige klim van Richelle, die ons naar een groen plateau leidt. We rijden weer naar Dalhem. De oude stad en haar ruïnes zijn een genot voor de ogen. De straten worden omzoomd door mooie huizen uit de 17e en 18e eeuw. De bochten wachten op ons in de richting van de abdij Val-Dieu. De hele regio is momenteel door talrijke wegenwerken getroffen. Maar laten we niet in de soep spugen. We zullen geduldig moeten zijn om van een gloednieuwe deklaag te kunnen profiteren. Het is tijd dat de regio naar de weggebruikers luistert! Wij, de belastingbetalers, hebben recht op een veilige asfaltweg en niet op dodelijke vallen. We hopen alleen dat deze nieuwe deklaag van goede kwaliteit is en de tand des tijds doorstaat. We laten de abdij Val-Dieu achter ons voor het mooie dorp Neufchâteau. De landschappen van het land Herve zijn prachtig. Over heuvels en valleien geniet men van de kenmerkende heggenlandschappen van de regio, alsof het gebied Franse trekken begint te krijgen. Om het geheel te bekronen, zijn veel weilanden bezet door vredig grazende schapen. Tijdens onze doorgang tillen ze zelden het hoofd op en blaten nauwelijks. Men houdt ervan. We glijden door deze weilanden om Battice te bereiken. Een overgang van 3 km op de N3 stelt ons in staat om weer in wonderbaarlijke wegen te draaien. Plezier op twee wielen in de richting van Soumagne. Hoewel de woningbouw sinds de jaren '80 zich sterk heeft ontwikkeld, blijft Soumagne aangenaam. RICHTING VESDRE We rijden snel naar Nessonvaux, dat de herinnering aan de autofabriek Imperia bewaard. Ja, ook in Wallonië werden (mooie) auto’s geproduceerd! Het doet goed om deze eindeloze bochten te doorrijden. We zetten in hetzelfde tempo door en volgen de prachtige bochten van de Vesdre. De lange bochten nemen we met hoge snelheid en laten de kleppen zingen. We bereiken de mooie stad Trooz. Het vriendelijke Auto-Retro-Museum herbergt ongeveer honderd oldtimers in wedstrijdstaat: een ontdekking. We winnen weer hoogte in de richting van Gomzée, om onder de E25 door te rijden. Van Dolembreux leidt ons een mooie kronkelige afdaling naar Esneux. We steken de Ourthe over om ons te vermaken in Hout-Si-Plout (wat in het Waals „waar het regent“ betekent). Uit het bos komende, bereiken we het kleine dorp Limont voordat we in Villers-aux-Tours belanden. Deze gemeente was in de middeleeuwen een domein dat tot het hertogdom Limburg behoorde (vernoemd naar de nabijgelegen plaats Verviers, niets te maken met de gelijknamige Vlaamse provincie!). Dit hertogdom maakte deel uit van de zeven „heerlijkheden voorbij de bossen“, die allemaal Limburgse enclaves in het prinsdom Luik waren. We rijden weer westwaarts naar Nandrin. We bevinden ons nog steeds op wegen met mooie eigenschappen voor motorfietsen. Nog een paar rondjes om bij onze 7e en laatste Villers voor vandaag te komen: Villers-le-Temple. Zijn naam komt van een oude commande van de Tempeliers. Terwijl het kasteel van de commande, opgericht door Gérard de Villers (niet te verwarren met de auteur van de SAS!), het historische hart is, zullen we het laatste glas drinken in het Café des Sports een paar meter onder de kerk. Om terug naar uw huis te keren, zijn Huy en de E25 in de buurt. Anders leidt de grote weg van Condroz je recht in het hart van Luik. Goede rit en veel plezier met de Villers! DE YAMAHA FZ8 NAKED Met haar krachtige en muskelachtige roadster- uitstraling lijkt deze _Yam_ gemaakt te zijn om je armen uit te strekken! Onder haar nieuwe ontwerp met het logo van de 50-jarige deelname van het merk aan het wereldkampioenschap verbergt deze motorfiets haar sterke punten goed met een soepele motor tot 3500 toeren/min, levendig tot 6500 en wraakzuchtig daarboven. Een iets naar voren geleunde rijpositie, de benen ingetrokken en een totaal gebrek aan bescherming kenmerken deze roadster. Een uitstekende remprestaties, uitgerust met ABS, geeft extra vertrouwen. Na 14 uur op de weg om deze BBB te verkennen, heeft het zadel onze achterste „verwent“ en het gebrek aan bescherming heeft een behoorlijke dosis vermoeidheid opgewekt over de afgelegde 600 kilometer. Maar deze roadster is vermoedelijk niet ideaal voor deze oefening. De wendbaarheid en precisie in de bochten zijn voortreffelijk, met uitzondering van een draaicirkel die ongeschikt is voor herhaalde draaien. Een dagelijks gebruik is denkbaar, mits men een rugzak voor persoonlijke spullen accepteert. De minisete voor de passagier en het ontbreken van een handvat laten het duo alleen in noodgevallen vermoeden. Met 9.590 € is deze FZ8 Naked meer bedoeld voor kleine ritten met vrienden dan voor langere tochten... FIJNPROEVERSTOPS - De Auberge du Cheval Blanc: een aangename omgeving, een eenvoudige parkeerplaats voor motoren, maar de service laat soms te wensen over. De Auberge du Cheval Blanc, 1 Route d'Andenne, 5310 Eghezée. Tel.: 081/81.30.35 - Chez Adam: een plek die je moet aanbevelen. Vriendelijke ontvangst en service, heerlijke regionale gerechten, karaktervolle decoratie: alles wat we leuk vinden! We raden de gans aan, vergelijkbaar met die van Visé, een onmisbare en heerlijke specialiteit van de stad. Chez Adam, 12 Place Reine Astrid, 4600 Visé. Tel.: 04/379.89.19 www.chezadam.be [http://www.chezadam.be/] - Café des Sports: laten we de dorfcafés levendig houden! Een leuke plek voor het „laatste“ drankje voor de terugkeer. Café des Sports, rue de la Place, 4550 Villers-le-Temple.