Mooie Belgische rit: 120 km tussen Condroz en Ardennen

HET BEGINT LANGZAAM TE RUIKEN NAAR HET EINDE VAN HET SEIZOEN, JONGENS! DE DAGEN WORDEN KORTER, DE TRACTORFANATEN VERPRUTSTEN SOMS ONZE MOTORRIT MET EEN MOOIE LAAG MODDER, DE OCHTENDEN ZIJN FRIS EN DE TERUGKEER "FRIS" VERDIENT ZIJN NAAM ECHT. DE HERFST IS HIER! ZIN IN EEN LAATSTE RIT VOORDAT DE EERSTE WINTERDIENST KOMT? WE NEMEN JULLIE MEE TUSSEN CONDROZ EN ARDENNEN, BEIDEN UIT LUIK. Zoals vaak bij de beste ideeën, is ook het idee voor deze rit een beetje aan toeval te danken. Dat was een paar weken geleden. We waren in de Franse Ardennen op verkenningstocht, in de buurt van Signy l'Abbaye (kunnen jullie je de vakantieweg voorstellen, de beroemde D985, die van Couvin naar Rethel leidt?). Rond 11:30 zegt Tche (alias Thierry Dricot, onze fotograaf) tegen ons: “Jongens, we stoppen hier. Ik kan onder deze omstandigheden niet werken!” Het moet gezegd worden dat de genoemde omstandigheden bijna apocalyptisch waren: een hemel zo zwart, stortbuien die soms zo sterk waren dat we ons meerdere keren in de eerste schuur of de eerste beschikbare hut moesten terugtrekken. Kortom, een “slechte” dag die je stemming onvermijdelijk bedorven zou hebben. Om de stemming weer op te krikken (de stemming, niet de sokken!), besluiten we om in Launois-sur-Vence iets te eten, in “Val de Vence”, een adres waarover we jullie al hebben verteld in het kader van onze BBB, die gewijd is aan de versterkte kerken van Thiérache. Voor een goed bord met verschillende voorgerechten komen we langzaam weer tot leven en het gesprek draait om de geneugten van de tafel. Tche, als echte Luikenaar, geniet ervan en we komen te spreken over de culinaire specialiteiten van de Cité Ardente. Wanneer we hem vragen waar je de beste Boulets met Luikse saus kunt eten, antwoordt hij heel eenvoudig: “Bij mij!” En de man nodigt ons meteen uit en voegt toe: “En voor de route van de BBB die we de volgende dag zullen maken, zorg ik wel.” Op zoek gaan naar de mooiste wegen in Condroz en de Luikse Ardennen, geleid door een echte local, is echt een aanbod dat je niet kunt afslaan. En zo gebeurde het dat we, nadat we de beste Luikse salade van onze carrière hebben geproefd (voor de Boulets, dat komt later, heeft Tche ons verzekerd!), in het leuke kleine stadje Ouffet zijn beland, aan de grens tussen Condroz en Ardennen… Een smetje blijft echter: ondanks al onze pogingen is het ons niet gelukt om Tche het recept van zijn beroemde Luikse salade te ontfutselen, maar dit gerecht had een andere verdienste, namelijk de titel van deze tekst te leveren! DE NÉBLON, DAT IS GOED... Het decor is gezet, het is tijd om te gaan. Nadat we de traditionele ochtendkoffie in “Chrome” hebben gedronken, een ideaal gelegen etablissement op de eerste kruising in Ouffet wanneer je van Huy komt (right naast het Esso-tankstation, waar je kunt tanken, want de mogelijkheden om te tanken zijn langs de route niet legio), rijden we een stuk door de prachtige vallei van de Néblon om Durbuy te bereiken, nadat we in de buurt van Tohogne zijn gepasseerd. Tche heeft ons niet bedrogen… Het is mooi, heel mooi, en bochtig, zoals we het graag hebben! Een tractor die de “wegcode niet kent”, zal ons hier aardig in de weg zitten. Je moet zeggen dat hij niet één, maar twee enorme aanhangers trok. Het geheel was iets meer dan 20m lang en had geen enkele markering… Met onze talrijke stops voor foto’s zal hij ons niet minder dan drie keer ophouden! Voor Durbuy maken we een pauze bij een monument ter herdenking van Amerikaanse vliegers die hier in 1944 zijn neergeschoten. Ze verdienen in dit jaar van de 70e verjaardag van de landing in Normandië en de bevrijding een eervolle herinnering… Durbuy staat nu met open armen voor ons klaar: de kleinste stad van België is een ultra-toeristische plek. Je moet het dus vermijden om er in het weekend naartoe te gaan. En vergeet je kennis van Vondels taal niet: het Nederlands is hier de voertaal geworden of bijna... We kunnen hier niet alle toeristische attracties van de stad in detail opsommen (zie www.durbuy.be [http://www.durbuy.be/]), maar we willen toch het Park van de Topiaires aan de oever van de Ourthe noemen. Een gelegenheid voor een pauze die zo groen als rustgevend is... Voor degenen die het niet weten: Topiaires zijn plantensculpturen. Het is een zeer oude kunst waarvan de oorsprong teruggaat tot de Romeinse tijd. Daarna verdween het bijna, voordat het tijdens de Renaissance weer in de schijnwerpers kwam. Hoewel de buxus natuurlijk een van de meest gebruikte planten is, zijn ook andere plantensoorten zeer geschikt voor deze praktijk (yew, laurier, hulst…). Meer informatie op www.topiaires.durbuy.be Bij het verlaten van Durbuy, mis niet om de motorfietsen aan te leunen: je zult genieten van een prachtig en uniek uitzicht op de stad en de Ourthe-vallei. Aangenaam dan de stad zelf, in onze bescheiden mening. Barvaux-sur-Ourthe is niet ver meer. We doorkruisen het snel om in de vallei van de Aisne te komen, bekend om zijn sympathische toeristische tram (zie www.tta.be [http://www.tta.be/]), die een deel van een authentieke Ardennen spoorlijn gebruikt. Leuk, maar dat is meer iets voor mooie dagen, minder in november. We passeren onder het indrukwekkende kasteel van Blier, dat helaas tegenover een enorme en vreselijke camping ligt. Voor de harmonieuze integratie van zulke plekken in Wallonië is er voor de toekomst blijkbaar nog veel werk aan de winkel… UITSTAP UIT DE TOERISTISCHE ARDENNEN De wegen worden (een beetje) rechter in de buurt van Dochamps en Samrée, met een korte omweg op de grote N89, voordat het weer sympathiek bochtig wordt in de richting van Odeigne, Oster en Manhay. Wat een geluk om deze herfst door onze Ardennen te rijden, die nog steeds heel zomers oogt. De beboste stukken zijn een genot, maar vermijd vooral het grote gevaar: een ree dat de weg oversteekt, dat hebben we al meegemaakt... We geven de voorkeur aan het idee van “sterk om de bochten rijden”, dat wil zeggen met een dynamisch tempo, dat nog ruimte laat voor het geval dat… En dan zijn er niet alleen de wilde dieren, maar ook de verrassende grindplaten. We zijn er inderdaad enkele tegengekomen… De Ardennen zijn hier veel minder toeristisch dan in Durbuy of La Roche en dat is voor ons veel beter: het genot om met de machine op een mooie route te rijden, waarop ze je het beste kunnen tonen, terwijl je je best doet om je motor goed te besturen, zoals hij verdient. Kort voor Bomal, waar we de Ourthe-vallei opnieuw vinden, rijden we in de buurt van Ozo en zijn geitenboerderij, waar al 25 jaar “chamois” Alpengeiten worden gefokt. Liefhebbers van goede kazen aarzelen niet om een omweg te maken (buiten het roadbook). Het is het hele jaar geopend en het is een gelegenheid om hoogwaardige producten mee naar huis te nemen die de regio en de Waalse knowhow eren. Meer info op www.chevreriedozo.be [http://www.chevreriedozo.be/] Bij het verlaten van Bomal-sur-Ourthe hebben we helaas pech, de weg die we moeten nemen, is vanwege werkzaamheden afgesloten. Aangezien het een doordeweekse dag is en er weinig mensen onderweg zijn, proberen we het toch… Met voorzichtigheid gaat het! We praten een beetje met de bouwvakkers, die ons vertellen dat de werkzaamheden binnenkort zullen eindigen. Jullie hoeven geen omweg te zoeken voor jullie, lieve lezers! In Vieuxville verlaten we de provincie Luxemburg (“prachtige vakantiegebied”), om terug te keren naar de provincie Luik (“de toekomst opdringen”). We rijden verder naar Filot, wat ons doet denken aan de boeken van René Hénoumont, een van de beste Waalse “regionalistische” schrijvers (een genot voor degenen die geïnteresseerd zijn in het leven in de Ardennen voor de Tweede Wereldoorlog), en naar Hamoir, waar we de Ourthe weer vinden, die, zoals vandaag zo gisteren, onweerstaanbaar uitnodigt tot forelvisserij… Hénoumont, die inmiddels is overleden, zou niet helemaal verloren zijn als hij zou terugkomen om in Hamoir-Lassus zijn hengel uit te werpen. NOG EEN LAAG Kort voor Comblain-Fairon zou het mogelijk zijn om af te korten en rechtstreeks over de N66 terug te keren naar Ouffet en de cirkel te sluiten. Maar omdat dat ons te min is, hebben we besloten om jullie nog een stuk meer te laten zien, en niet van de gewone soort, geloof ons! Het dorp Anthisnes verdient een stop om, met mate, natuurlijk, een uitstekende “Cervoise de l'Avouerie d'Antismes”, het lokale bier, te proeven. En de Avouerie zelf is een middeleeuws en indrukwekkend gebouw dat niet aan charme ontbreekt en een interessant bier- en Péket-museum herbergt! Meer info op www.avouerie.be [http://www.avouerie.be/] De laatste kilometers van deze BBB voeren jullie door Poulseur en Esneux, waar je de Ourthe-vallei verlaat. Je zult dan door Tavier (zonder “s”!) en Hody rijden, voordat je de lange rechte lijn invoert die je terug naar Ouffet brengt. Van daar zijn Huy en de E42 nog maar een twintig kilometer verwijderd, over onze Sixty-Six, die helaas steeds meer vol staat met flitskasten. Goede rit en veel plezier. En vooral, altijd voorzichtig! GENOTSTOPS - In Ouffet is het Chrome een ideaal gelegen bistro (vlakbij het Esso-tankstation), om op de te laat komende vrienden te wachten, zoals gebruikelijk, en om te lachen om hun excuses (dat is beter dan schelden...), terwijl we een goede koffie drinken! Daarnaast is er vlakbij een parkeerplaats voor motorfietsen. _Le Chrome, 47 rue Mognée, 4590 Ouffet. Tel.: 086/36.75.36._ - Het is in Vieuxville, bijna aan het einde van onze route, dat we de lunch hebben genuttigd. Le Vieux Logis is een zeer sympathieke taverne-restaurant, gevestigd in een oud Ardennees gebouw uit 1763. De gastvrijheid van Félix en Catherine is leuk, er is een terras bij mooi weer, je kunt je motor probleemloos parkeren en vooral, je eet goed (Ardenner specialiteiten)! Let op, het is op maandagen en woensdagen in het laagseizoen gesloten. _Le Vieux Logis, 1 route de Logne, 4190 Vieuxville. Tel.: 086/45.54.31 of 0478/32.44.09_