Mooie Belgische wandeling: West-Hennegau - WaPi, heeft u WaPi gezegd?

SINDS KORT PRESENTEERT HET WESTEN VAN DE PROVINCIE HAINAUT ZICH AAN ZIJN BEZOEKERS ONDER DE NAAM WAPI, DAT WIL ZEGGEN WALLONIË PICARD. EEN NEOLOGISME DAT WAT BAROK LIJKT EN NIET BIJZONDER GOED IN HET GEHOOR KLINKT. TOCH HEEFT DIT ONS NIET TEGENGEHOUDEN OM KOERS TE ZETTEN NAAR ENGHIEN, EEN VRIENDELIJKE STAD OP ONGEVEER DERTIG KILOMETER VAN BRUSSEL EN DE POORT NAAR WALLONIË PICARD. Waarom Enghien? Heel eenvoudig, omdat ik persoonlijk er nog nooit ben geweest, zelfs niet eens de banden van mijn fiets daar heb neergelegd! En om u dat meteen te zeggen, het was een vergissing. Ja, Enghien niet te kennen, is een vergissing! Deze sympathieke stad, die gemakkelijk te bereiken is via de E429 Brussel-Tournai, is vooral de moeite waard vanwege zijn mooie park, dat is aangelegd door de familie d'Arenberg. Dit landschappark geldt in de 17e eeuw als een van de mooiste tuinen van Europa en omvat verschillende themagebieden, waterpartijen en oude gebouwen die interessant zijn, zoals het Paviljoen van de Zeven Sterren, een barok uitzichtspunt. Aan degenen die groene ruimtes waarderen, zij gezegd dat het bezoek kosten met zich meebrengt, maar tegen een redelijke prijs van 3€ (+1€ met audiogids). Kortom, u begrijpt waarom we het park van Enghien hebben gekozen als uitgangspunt voor deze BBB. Een ander voordeel, en niet de minste, is hun gezellige, vriendelijke plein Pierre Delanoy, vol karakter, dat u verwelkomt met zijn talrijke Estaminets, cafés en andere bistro's, op slechts 30 meter afstand! EEN UITZONDERLIJK HÔTEL-DIEU Nadat we de zwarte koffie, die voor ons traditioneel het startschot geeft, hebben genuttigd, gaan we richting het westen, naar Lessines, dat we bereiken via sympathieke kleine plattelandswegen van het Vlaamse Brabant. Ja, Enghien ligt aan de taalkloof en zodra je de stad verlaat, bevind je je in "Moeder Vlaanderen". Toch is de route die over Biévène (Bever in het Vlaams) gaat, aangenaam: het is op en neer, er zijn bochten, maar de verharding varieert van zeer goed tot behoorlijk slecht. U bent gewaarschuwd! De aankomst in Lessines, waar we weer in Waals gebied komen ("èmon nos-ôtes" zoals ze hier zeggen...) is ook aangenaam. We steken de Dendre over via een beweegbare brug die eruitziet alsof hij sinds de tijd van Methusalem in gebruik is en... verliezen ons in de straten van Lessines, waarvan de eenrichtingsverkeer zijn veranderd. Zeg het maar, Monsieur Tripy, wanneer update je je kaarten? We moeten dus onze oorspronkelijke route corrigeren om de stad te verlaten, nadat we nabij het Hôpital Notre-Dame à la Rose zijn gepasseerd, waar de stad zeer trots op is en terecht. Dit Hôtel-Dieu (zoals de bal met dezelfde naam, nietwaar, lieve _students_?) is een beetje ons hospitaal in Beaune. Het is een voormalig ziekenhuis waarvan de oorsprongen teruggaan tot 1242 en dat tot op de dag van vandaag zijn uiterlijk uit de 16e en 17e eeuw heeft behouden. Het schetst acht eeuwen geschiedenis van de geneeskunde in ongeveer twintig volledig gerenoveerde ruimtes. Geloof echter niet dat dit een leuk, maar iets ouderwets museum is. Het tegendeel is waar! Het Hôpital Notre-Dame à la Rose kan bezocht worden met een iPhone-app die beschikbaar is in de App Store en heeft een goed gevulde shop-boekwinkel. Meer info op www.notredamealarose.com [http://www.notredamealarose.com/]. AH, HET LAND VAN DE HEUVELS… Na Lessines komt het landschap snel weer tot zijn recht en de vriendelijk kronkelige weg naar Frasnes, die door een vrolijk landschap leidt, zou heel aangenaam zijn als de verharding op sommige plaatsen niet zo degeneratief(!) was. Na een paar gasstoten bereiken we Lahamaide, waar het Ecomuseum van het land van de heuvels een stop waard is. De oude Estaminet, waar de tijd schijnbaar heeft stilgestaan, en de "Maison Louise" vlak ernaast, zullen u laten zien hoe men hier 50 of 60 jaar geleden leefde. Neem dus de tijd, adem diep in en laat uw _Smartphone_ in de tas! Onze route gaat dan naar het noorden, naar Wodecq en Ellezelles, het land van de heksen. We passeren nabij de “Moulin du Mouflu” (www.mouflu.be [http://www.mouflu.be/]), het restaurant en de charmante gastenkamers van onze vrienden Michel en Bernadette Ledermann, een super adres als je (goed) wilt eten en (goed) wilt slapen. Met Jaco merken we op dat we de Ledermanns al een tijd niet meer hebben gezien en dan ontmoeten we Michel, achter het stuur van zijn ongelooflijke Amerikaanse cabriolet, wiens gezicht zoals altijd van een brede glimlach getuigt. Hij heeft ons natuurlijk niet herkend onder onze integraalhelmen en we hadden niet echt de tijd om te stoppen, omdat we al te laat waren… Maar het is slechts uitgesteld, zoals men zegt… In Ellezelles nemen we een pauze: het moet gezegd worden dat de zon fel schijnt en onze magen beginnen zich weer aan ons te herinneren. Maar de frietkramen waar we langs komen, zeggen ons niet zoveel… Wat maakt het uit, het is na dat we de Mont de l'Enclus "hebben beklommen" (600ha bossen), een van de hoogste “pieken” van de regio (een aardige heuvel, eigenlijk…), dat we bij toeval op het aangename schaduwrijke terras van het restaurant “En passant” stuiten, dat we aanraden als je van rust houdt… ROND TOURNAI Onze openlijke doelstelling was om Tournai van het westen rond te rijden, tegen de klok in. Dat is ook gelukt. Niet dat Tournai een stad zonder charme of interesse is, maar het plezier met de motor in het weekend vindt eerder buiten de steden plaats, of niet? Heb je niet al genoeg files zoals deze? Nadat we van de Mont de l'Enclus in het dal naar beneden zijn gereden, volgen de dorpen: Pottes, Herinnes, Estaimbourg… We komen in een heel vlak, niet onaangenaam, maar behoorlijk verstedelijkte landschap. De Vlaamse grens is heel dichtbij en vanaf Néchin staan we voor Frankrijk. Wat, Néchin… zegt u niets? Jawel, precies hier heeft Gérard Depardieu een huis gevonden om de vermogensbelasting van zijn thuisland te ontvluchten. Een bord voor een winkel trekt onze aandacht: “Cuvée Depardieu”. Het huis van Gégé ligt trouwens heel dichtbij, je zult er voorbij komen. Het is een groot, wit huis zonder karakter, althans van buiten, gelegen in een drukke straat. Blijkbaar komt Depardieu hier niet vaak. Tenzij het gaat om zich voor de camera's te showen. En nu hij een Russisch paspoort heeft, trekt het hem waarschijnlijk eerder richting het mooie land van zijn vriend Poetin… Goed, na deze gewichtige uitweiding terug naar onze BBB. De route loopt nu langs de Franse grens, zonder deze ooit te overschrijden, en leidt via Blandain en Lamain naar Rumes (zonder “h”!), waar we het “Natuurpark van de vlaktes van de Schelde” binnenkomen. Weer plaatsen waar u waarschijnlijk nog nooit bent geweest als u uit Brussel, Luik, Namen of de Ardennen komt... In La Glanerie stoppen we bij een monument dat is gewijd aan de eerste Amerikaanse soldaat die Belgisch grondgebied bevrijdde en een… motorrijder was! Dat verklaart waarschijnlijk voor een deel de genegenheid die sommige oudere medeburgers (maar niet alleen zij…) voor Harley-Davidson hebben. In de richting van Rongy en Bléharies is het landschap vredig onder de zon. De sfeer nodigt uit tot luieren en dromen… In Brunehaut neemt het verkeer weer toe. Dan gaat het verder naar Antoing, waarvan het college ooit een zekere Charles de Gaulle als leerling had, die hier van 1905 tot 1908 als internaat leerling in het jezuïetinternaat was. Heel kleine wegen leiden ons dan via Vezon en Wéaux naar Pipaix. PIPAIX EN ZIJN BROUWERIJEN Pipaix, op slechts enkele kilometers van Leuze-en-Hainaut, is bij alle bierliefhebbers bekend. De beroemde en uitstekende Bush van Pipaix, het sterkste Belgische bier, hoeft niet meer voorgesteld te worden. Gebrouwen bij Dubuisson (“buisson” betekent in het Engels “bush”…), is het een product dat vandaag de dag wijdverbreid is, wat 25 of 30 jaar geleden niet het geval was. Zeker minder bekend dan Dubuisson, naast wie het er een beetje uit ziet als de kleine Puck, moet de “Brasserie à Vapeur”, die in het hart van het dorp ligt, zijn naam te danken hebben aan een oude stoommachine uit de 19e eeuw die ook nu nog als aandrijving voor de brouwactiviteiten wordt gebruikt. Openbare rondleidingen worden elke laatste zaterdag van de maand georganiseerd, maar dat begint vroeg, wat deze rondleiding moeilijk verenigbaar maakt met deze excursie. Tenslotte betekent een rondleiding door de brouwerij ook… proeven! U heeft de keuze tussen de Saison Pipaix, een zeer verfrissende dorstlesser, de Vapeur en Folie, een sterke blonde, en de Vapeur Cochonne (dat is een bier voor de baas!), een milde en ronde drank, maar behoorlijk pittig. Opgelet voor afleiding, zou de onmiskenbare commandant De Nève zeggen, ook al moet hij vandaag de dag minstens generaal zijn… Meer info (over de brouwerij, niet over commandant De Nève, bande de…) op www.vapeur.com [http://www.vapeur.com/]. Een verandering van decor in Beloeil, waar het kasteel van de prinsen van Ligne en zijn 25ha groot landgoed een absolute must zijn. Wat een majesteit! Absoluut te zien als je het nog niet kent. (www.chateaudebeloeil.com [http://www.chateaudebeloeil.com/]). Soms als het “Belgische Versailles” aangeduid, wordt het kasteel sinds de 14e eeuw nog steeds bewoond door de familie de Ligne! Als de gebouwen opmerkelijk zijn, dan zijn ook de Franse tuinen, waarvan het oorspronkelijke ontwerp uit 1664 dateert, opmerkelijk. De laatste kilometers, voordat we Enghien bereiken en de lus “sluiten”, leiden je langs het duidelijk minder pronkende, maar nog steeds zeer mooie kasteel van Attre, een elegant herenhuis uit de 18e eeuw (www.chateauxduhainaut.be [http://www.chateauxduhainaut.be/]). Daarna passeert u de Amerikaanse luchtmachtbasis Chièvres, voordat u zich in de richting van Silly begeven, dat nu een interessant archief van de Résistance herbergt, genaamd MaquiStory (Tel.: 068/33.16.06). Als u zich bij uw navigatie niet heeft vergist (we kennen u!), zult u er rechtstreeks voorbijkomen! Bijna had u ondertussen bijna 180 kilometer afgelegd, niet altijd even racebaar. Dus, advies van een vriend, vertrek niet te laat, ook al zijn de dagen in dit seizoen nog lang. Goede rit en altijd voorzichtig! GENOTVOLLE STOPS - Of aan het begin of het einde van deze tour, de cafés en restaurants op het plein Pierre Delanoy in Enghien (in het stadscentrum) zijn erg sympathiek en ontvangen je graag op het terras, als het weer het toelaat. - “En passant” in Orroir (Mont-de-l'Enclus). Een ontdekking, dit kleine, aangenaam ingerichte restaurant met een vredig, schaduwrijk terras. Het dagschotel van 16 euro (huisgemaakte soep en Vlaamse carbonades/frites op onze bezoekdag) is meer dan aan te raden. Hier is alles huisgemaakt en het is… erg goed! De service is vriendelijk en efficiënt en je kunt de motoren heel dichtbij parkeren. Wat wil je nog meer? Misschien iets langere openingstijden? _En passant, 42 Rue des Résistants, 7750 Orroir. Tel.: 069/77.79.19 (reserveren gewenst)._