Sinds oudsher worden raceoveralls uit leder gemaakt, want dat is nu eenmaal de allerbeste optie, toch? Dat lijkt ondertussen achterhaald, want het Italiaanse bedrijf Virus Power maakt racepakken uit textiel die dezelfde bescherming beloven als lederen overalls, maar dan vele malen gebruiksvriendelijker zijn. Dat vraagt om een (circuit)test!
Technologie evolueert razendsnel en daar ontsnapt de racerij ook niet aan. In tegendeel: de motorsport is al decennialang het rijdende onderzoeks- en ontwikkelingscentrum van zowel motorfabrikanten als producenten van beschermende uitrusting. We weten ondertussen dat moderne textielkleding de beschermde eigenschappen van leder op z’n minst kan evenaren in veel dagelijkse toepassingen, maar toch bleef het klassieke lederen pak in de racerij lange tijd onaantastbaar. Tot nu!
In Italië besloten vader en zoon Priami, producenten van professionele werkkledij én gepassioneerde motorliefhebbers, hun expertises te combineren. Vader Priami stelde zich de vraag waarom de kennis en technologie achter beschermende werkkleding niet toegepast konden worden op racekleding voor motorrijders. Vanuit die gedachte ontstond het merk Virus Power.
De technologie achter de stof
Het hart van het concept zit uiteraard in de speciaal ontwikkelde textielstof. Deze bestaat uit hoogwaardige synthetische vezels die specifiek ontworpen zijn om een zeer hoge treksterkte te bieden. Daardoor zijn ze beter bestand tegen scheuren, schuren en uitrekken.
Daarnaast wordt de slijtvastheid verder verhoogd door een bijzonder dichte weefstructuur. In de stof zijn bovendien zogenaamde ripstop-draden verwerkt. Deze verstevigingsdraden zorgen ervoor dat eventuele beschadigingen zich veel minder snel kunnen uitbreiden, wat de duurzaamheid en veiligheid van het materiaal aanzienlijk verhoogt.
De pakken van Virus Power zijn zo AAA- en FIM-gekeurd. Je kan ze dus in competitief verband gebruiken, en er zijn al piloten die ermee rijden in World Superbike, Moto2, Moto-E, MiniGP en nog andere wereldkampioenschappen.
Eerste indruk
De vraag blijft natuurlijk hoe zo’n textielracepak uiteindelijk aanvoelt op de motor. Bescherming is één zaak, maar comfort en bewegingsvrijheid zijn minstens even belangrijk wanneer je uren aan een stuk op het circuit doorbrengt.
Bij een toeval kon ik, als motorsportliefhebber en frequente circuitrijder, dit textiele racepak kort testen. De eerste aangename verrassing, was dat het pak bijzonder licht aanvoelt. In vergelijking met een lederen pak voelt het al zo’n 25% lichter aan. Bovendien is het opvallend flexibel, waardoor het aan- en uittrekken zeer comfortabel is. Mijn lederen pak kan ik wel alleen aan- en uittrekken, maar daar komt toch een minimum aan contortionisme bij kijken. Met dit textielpak ging het als vanzelf. Alleen al op dat vlak scoort het voor mij bijzonder hoog!
Minder warm
De test vond plaats op een aangename lentedag met eerder zomerse temperaturen. Ook daar wist het pak positief te verrassen. Uiteraard bleef het warm, zoals bij elke beschermende race-uitrusting, maar het warmtegevoel was merkbaar minder aanwezig dan bij een klassiek lederen pak. Sterker nog, op bepaalde momenten had ik zelfs de indruk dat ik met een geperforeerd racepak reed. De luchtcirculatie was duidelijk voelbaar, zonder dat dit ten koste leek te gaan van het aansluitende gevoel dat je van een raceoverall verwacht. Bovendien zou het pak ook waterafstotend zijn.
Hoewel een korte test natuurlijk geen definitieve conclusies toelaat over duurzaamheid of bescherming bij een valpartij, maakt het draagcomfort alvast een bijzonder sterke eerste indruk. Het lage gewicht, de bewegingsvrijheid en de ventilatie zijn eigenschappen die je al na enkele ronden weet te waarderen. Voor wie regelmatig circuit rijdt, lijken dat alvast argumenten om deze nieuwe generatie textielracepakken te overwegen.
Praktisch gebruik
Een bijkomend voordeel van een textiele pak is het onderhoudsgemak. Waar een lederen pak vaak specifieke reinigingsproducten en behandelingen vereist, is dat hier veel eenvoudiger.
De protectoren kunnen uit het pak worden verwijderd, waarna het textiele gedeelte gewoon in de wasmachine gewassen kan worden op 30 °C. Voor circuitrijders die regelmatig op warme dagen rijden, of meerdere circuitdagen na elkaar afwerken, is dat een praktisch voordeel dat niet onderschat mag worden.
Duurzaam
Een belangrijk uitgangspunt voor Virus Power is duurzaamheid. De stof voor deze pakken wordt deels gemaakt uit gerecycleerde materialen, en het volledige productieproces staat onder toezicht van de GRS-norm (Global Recycled Standard). Deze internationale certificering garandeert dat een vastgesteld minimumpercentage gerecycleerd materiaal wordt gebruikt en dat de volledige productieketen controleerbaar blijft. Om een product volgens deze norm te certificeren, moet de oorsprong van de grondstoffen volledig traceerbaar zijn en worden alle schakels in het productieproces gecontroleerd.
Made in Italy
De VIRUS POWER-racepakken worden volledig vervaardigd in Prato, nabij Firenze in Italië. Opmerkelijk is dat niet alleen de assemblage, maar ook de productie van de stof zelf in dezelfde regio gebeurt.
In tegenstelling tot traditionele lederen racepakken verloopt de productie op een andere manier. Eerst worden de kleuren, logo’s, sponsors en andere grafische elementen rechtstreeks op de stof aangebracht. Pas daarna worden de afzonderlijke panelen uitgesneden. De assemblage van het pak gebeurt vervolgens handmatig. Zelfs de binnenvoering wordt met de hand verwerkt, wat getuigt van een ambachtelijke aanpak die op zich al een mooie afwerking garandeert.
Momenteel bestaat het gamma uit drie modellen: de Alien (€ 3.300 met airbag), Raptor (€ 2.450 airbag-klaar) en Predator 1 (€ 1.750). Uiteraard kunnen de pakken volledig op maat worden gemaakt, maar daarvoor moet je momenteel wél naar Italië afreizen. In de Benelux heeft Virus Power voorlopig nog geen eigen verkooppunt of maatwerkcentrum. Je kan de pakken dus voorlopig enkel online bestellen, via www.viruspower.it.
Tekst: Wim Depraetere
Foto's: Marc Bossiroy
Met dank aan Mertens Riding School
Geschreven op 8 juni 2026