Nadat we mijn dochter hebben opgepikt op de luchthaven, zetten we koers naar de Beklemeto Pas (ook bekend als de Troyan Pass). We volgen het spoor van de strafexpeditie van keizer Trajanus tegen het oude koninkrijk Dacië. Trajanus kwam orde op zaken stellen nadat de Romeinen hier enkele pittige nederlagen hadden geleden. Na een jaar werd koning Decebalus onderworpen. De immense goudvoorraad van Dacië werd in beslag genomen en linea recta naar Rome gestuurd. Een hallucinant verhaal, dat bovendien uitmondde in een regelrechte volkenmoord.
Boven op de pas dirigeren we onze wielen in de richting van een smalle verharde weg, die zich als een kurkentrekker naar boven wringt tot aan de top van de Goraltepe, waar ons het monument wacht. We slaan de zijpikkels uit en worden overdonderd door de stilte en het uitzicht. Geen auto’s of motoren te horen. Geen wind. Alleen stilte.
Privégids
We krijgen gezelschap van een vader met zijn zoon, zonder vervoermiddel: ze zijn blijkbaar te voet tot boven gekomen. Een goede gelegenheid om te verbroederen met de locals. Vader en zoon hebben onderaan de berg een kampement van waaruit zij toeristen begeleiden bij trektochten met paarden. Ze praten beiden vloeiend Engels, maar het is de zoon die zich manifesteert als een wandelende monumentenexpert en als onze persoonlijke gids iedere hoek en afbeelding van dit monument toelicht.
