Foto-special: Valentino Rossi wordt 40!

Morgen, op 16 februari, blaast Valentino Rossi 40 kaarsjes uit. 40 is een gezegende leeftijd, althans voor een GP-topper. Toch weet Rossi vooralsnog niet van ophouden want de Italiaan tekende begin vorig jaar nog voor twee jaar bij en dus zien we hem ook in 2019 en 2020 nog in actie op de Monster Energy Yamaha M1. 2020 belooft alvast een bijzonder seizoen te worden want het zal Rossi’s 25e seizoen in de GP-cyclus zijn! In afwachting van die festiviteiten hebben we nu alvast Valentino’s GP-carrière samengevat in een aantal foto’s.

1996 – Scuderia AGV Aprilia

Toen was de viering nog bescheiden: Rossi pakte in 1996 z'n eerste GP-zege op het circuit van Brno.

9e in de eindstand van het WK 125cc – 1 GP-zege (Brno).

1997 – Nastro Azzuro Aprilia

Wereldkampioen 125cc – 11 GP-zeges (Shah Alam, Jerez de la Frontera, Mugello, Paul Ricard, Assen, Imola, Nürburgring, Rio de Janeiro, Donington Park, Catalunya, Sentul)

1998 – Nastro Azzuro Aprilia

Rossi aan het werk tijdens de Britse GP van 1998 op Donington Park.

2e in de eindstand van het WK 250cc – 5 GP-zeges (Assen, Imola, Catalunya, Phillip Island, Buenos Aires)

1999 – Nastro Azzuro Aprilia

Rossi stak voor z'n thuis-GP op Mugello z'n Aprilia RS 250 in een 'Peace & Love'-livrei.

Wereldkampioen 250ccc – 9 GP-zeges (Jerez de la Frontera, Mugello, Catalunya, Donington Park, Sachsenring, Brno, Phillip Island, Welkom, Rio de Janeiro)

2000 – Nastro Azzuro Honda

In 2000 maakte Rossi de overstap naar de 500 cc. Op een Honda NSR500 fabrieksmachine maar in z'n eigen gele kleuren!

2e in de eindstand van het WK 500cc – 2 GP-zeges (Donington Park, Rio de Janeiro)

2001 – Nastro Azzuro Honda

Rossi was niet altijd de vriendelijkste voor z'n tegenstanders. Hier laat hij op Phillip Island een concurrent weten wat hij van hem denkt...

Wereldkampioen 500cc – 11 GP-zeges (Suzuka, Welkom, Jerez de la Frontera, Catalunya, Donington Park, Brno, Estoril, Motegi, Phillip Island, Sepang, Rio de Janeiro)

2002 – Repsol Honda

Rossi domineerde het allereerste seizoen van de MotoGP!

Wereldkampioen MotoGP – 11 GP-zeges (Suzuka, Jerez de la Frontera, Le Mans, Mugello, Catalunya, Assen, Donington Park, Sachsenring, Estoril, Rio de Janeiro, Phillip Island)

2003 – Repsol Honda

Op Mugello hulde Rossi ook z'n Honda RC211V in een speciale livrei!

Wereldkampioen MotoGP – 9 GP-zeges (Suzuka, Jerez de la Frontera, Mugello, Brno, Estoril, Rio de Janeiro, Sepang, Phillip Island, Valencia)

2004 – Gauloises Yamaha

Rossi feestte tijdens z'n eerste seizoen op de Yamaha M1 héél wat af!

Wereldkampioen MotoGP – 9 GP-zeges (Welkom, Mugello, Catalunya, Assen, Donington Park, Estoril, Sepang, Phillip Island, Valencia)

2005 – Gauloises Yamaha

Naar aanleiding van de comeback van de Amerikaanse GP stak Rossi's Yamaha op Laguna Seca in de klassiek geel/zwarte Yamaha Motor USA-kleuren.

Wereldkampioen MotoGP – 11 GP-zeges (Jerez de la Frontera, Shanghai, Le Mans, Mugello, Catalunya, Assen, Donington Park, Sachsenring, Brno, Losail, Phillip Island)

2006 – Camel Yamaha

In 2006 moest Rossi in de titelstrijd, tegen de betreurde Nicky Hayden, het onderspit delven.

2e in de eindstand van de MotoGP – 5 GP-zeges (Losail, Mugello, Catalunya, Sachsenring, Sepang)

2007 – Fiat Yamaha

Tijdens de Dutch TT in Assen kwam Rossi, ter gelegenheid van de lancering van de Fiat Cinquecento, in deze speciale livrei aan de start.

3e in de eindstand van de MotoGP – 4 GP-zeges (Jerez de la Frontera, Mugello, Assen, Estoril)

2008 – Fiat Yamaha

Tijdens de US GP op Laguna Seca vochten Rossi en regerend wereldkampioen Casey Stoner een duel op het scherpst van de snee uit! Uiteindelijk zou Rossi winnen.

Wereldkampioen MotoGP – 9 GP-zeges (Shanghai, Le Mans, Mugello, Laguna Seca, Brno, Misano, Indianapolis, Motegi, Sepang)

2009 – Fiat Yamaha

In 2009 won Rossi zijn, tot nu toe, laatste wereldtitel.

Wereldkampioen MotoGP – 6 GP-zeges (Jerez de la Frontera, Catalunya, Assen, Sachsenring, Brno, Misano)

2010 – Fiat Yamaha

Op Laguna Seca maakte Rossi z'n wederoptreden en dat nadat hij een maand eerder z'n rechter bovenbeen had gebroken tijdens de trainingen voor de Italiaanse GP op Mugello.

3e in de eindstand van de MotoGP - 2 GP-zeges (Losail, Sepang)

2011 – Ducati Team

Rossi aan de slag op de Ducati Desmosedici GP11 tijdens de Italiaanse GP van 2011.

7e in de eindstand van de MotoGP – geen GP-zeges

2012 – Ducati Team

Z'n tweede plaats tijdens de GP van San Marino op Misano, was een van de zeldzame lichtpuntjes tijdens Rossi's tweejarige campagne op de Ducati Desmosedici.

6e in de eindstand van de MotoGP – geen GP-zeges

2013 – Yamaha Factory Racing

In 2013 werd Rossi herenigd met de vertrouwde Yamaha M1!

4e in de eindstand van de MotoGP – 1 GP-zege (Assen)

2014 – Movistar Yamaha MotoGP

Rossi mengde zich weer in de strijd om de wereldtitel.

2e in de eindstand van de MotoGP – 2 GP-zeges (Misano, Phillip Island)

2015 – Movistar Yamaha MotoGP

Tijdens de Maleisische GP kwam het tot een controversiële aanvaring tussen Rossi en Marc Marquez.

2e in de eindstand van de MotoGP – 4 GP-zeges (Losail, Termas de Rio Hondo, Assen, Silverstone)

2016 – Movistar Yamaha MotoGP

2e in de eindstand van de MotoGP – 2 GP-zeges (Jerez de la Frontera, Catalunya)

2017 – Movistar Yamaha MotoGP

Rossi begon sterk aan het seizoen met een derde plaats in de GP van Qatar.

5e in de eindstand van de MotoGP – 1 GP-zege (Assen)

2018 – Movistar Yamah MotoGP

Rossi bleef ook in 2018 meestrijden voor de wereldtitel maar kon geen GP-zeges boeken.

3e in de eindstand van de MotoGP – geen GP-zeges

2019 – Monster Energy Yamaha MotoGP

Rossi tijdens de recente MotoGP-test op het circuit van Sepang.

Rossi begint in maart aan z’n 24e opeenvolgende seizoen in de GP’s. De Italiaan is de enige rijder die in alle MotoGP-seizoenen (van 2002 tot en met 2018) aan de start stond. En ook in 2020 zal hij nog in de GP’s te zien zijn.

Tekst: Bart Jacobs

Foto’s: Aprilia, Honda, Yamaha, Ducati, Archief M&T

Geschreven op 15 februari 2019