Superlight Metal: Ducati Superleggera V4 Centenario

Ter gelegenheid van z’n 100e verjaardag bouwt Ducati de Superleggera V4 Centenario: het absolute halo-model voor het merk uit Bologna.

De hoogtepunten:

• 500 genummerde meesterwerken, die het toppunt vertegenwoordigen van Ducati’s technologische expertise.

• De Superleggera V4 Centenario is de eerste straatlegale motorfiets ter wereld met een remsysteem met carbon-keramische schijven en een voorvork met koolstofvezel poten.

• Frame, swingarm en kuipwerk uit koolstofvezel, gecombineerd met minutieuze aandacht voor elk detail.

• Drooggewicht  van 173 kg, dat daalt tot 167 kg wanneer de standaard meegeleverde racekit wordt gemonteerd.

• Nieuw ontwikkelde Desmosedici Stradale R 1100-motor, met handmatig afgestelde desmodromische kleptiming met 228 pk (of 247 pk in circuitconfiguratie).

• Ongekende vermogen-gewichtsverhouding van 1,48 pk/kg.

• De kleurstelling van de Superleggera V4 Centenario is gebaseerd op de nieuwe Rosso Centenario-kleur, ontwikkeld ter ere van dit belangrijke jubileum en die als inspiratie diende voor de officiële MotoGP- en SBK-liveries van 2026.

“Light is right”, luidde het motto van wijlen Colin Chapman. De man achter het Lotus F1-team en auto’s als de Super Seven en de Esprit werd door de al even legendarische Enzo Ferrari smalend weggezet als een ‘garagista’. Maar de racemachines uit het nietige Hethel in het Engelse graafschap Norfolk wisten in hun karakteristieke groen/gele – en later zwart/gouden – livreien  wel het vuur aan de schenen te leggen van de quasi ongenaakbare Ferrari’s. Een (super)laag gewicht was het uitgangspunt voor elke Lotus die op Chapmans tekentafel ontstond.

Superlichte Ducati’s

De Superlight-theorie geldt niet alleen voor de autosport – al had ze ook haar nadelen -maar ook voor de motorsport, en is eigenlijk toepasbaar in alle categorieën van gemotoriseerde sport. Ducati is één van de motormerken die gedurende haar geschiedenis op een bijna obsessieve manier bezig was met gewicht. Het gewicht zoveel mogelijk beperken was een krachtlijn die hand in hand ging met innovatie. Alle ervaring die Ducati op dat vlak – gewichtsbeperking dus – opdeed gedurende de voorbije decennia culmineert nu in de Superleggera V4 Centenario.

Heel veel koolstofvezel

Je zou kunnen stellen dat de V4 Superleggera Centenario gebaseerd is op de bestaande Panigale V4S. Toch is deze Centenario meer dan een Panigale met veel titanium onderdelen en een super-geavanceerde uitlaatlijn. Van het huidige Panigale V4-aanbod – we laten de voor het WK Superbike ontwikkelde V4 R dan even buiten beschouwing - mogen we de V4 Marquez als de meest geavanceerde zien. Met een drooggewicht van 186,5 kg is de V4 Marquez de lichtste aller Panigale V4’s. De Centenario doet daar nog eens 13,5 kg vanaf, tenminste in standaardtrim. Monteer je de bijgeleverde racekit – voor circuitgebruik - dan zakt het gewicht nog eens met 6 kg naar 167 kg. Volgens Ducati werd door het gebruik van koolstofvezel het frame 17% lichter en voor de swingarm was er zelfs een gewichtsreductie van 21 %.

Om de kwaliteit te garanderen wordt elke koolstofvezelcomponentent gecontroleerd met  behulp van drie technieken uit de luchtvaart: thermografie, ultrasoon onderzoek en CT-scans(!).

Hoe kan dat? Wel, de V4 Superleggera Centenario bestaat grotendeels uit koolstofvezel, heel koolstofvezel. Zo zijn het frame, de swingarm, de stroomlijn en uiteraard de wielen in dat lichte materiaal uitgevoerd. Een frame uit koolstofvezel is niets nieuws bij Ducati, want dat zagen we jaren geleden al op eerdere versies van de Superleggera.

Hyction!

Wat wel compleet nieuw is, zijn de remschijven waarmee de Centenario is uitgerust. Die remschijven zijn namelijk uit een mix van koolstofvezel en keramisch materiaal vervaardigd. Keramische remschijven kenden we al van high-end sportwagens. Bepaalde premium modellen van ondermeer Lamborghini en Porsche zijn er al een tijdje mee uitgerust. Het is dus niet onlogisch dat er op dat vlak  een technologie-overdracht was tussen Sant’Agata (waar Lamborghini is gevestigd) en Ducati-thuishaven Borgo Panigale. Tenslotte liggen beide plaatsen niet alleen in groot-Bologna, maar zijn beide merken ook Audi-dochters. Maar de nieuwe remschijven worden naar goede gewoonte wel bij Brembo gemaakt. Brembo noemt de nieuwe, hoogtechnologische remschijven Hyction: een samentrekking van de woorden Hyper en Action.

Ducati stelt dat de nieuwe koolstof-keramische remschijven niet alleen 450 gram minder wegen, maar dat hun inertie ook 40% minder ligt dan bij volledig koolstofvezel exemplaren het geval is. Met andere woorden: deze nieuwe remschijven zouden minder lang mogen blijven ronddraaien, dat vanwege hun aanzienlijk lager gewicht en daardoor stoppen ze makkelijker… Daarenboven zijn deze koolstof-keramische remschijven ook een stuk duurzamer geworden. Door de toevoeging van keramisch materiaal zijn ze beter tegen slijtage bij intens gebruik bestand.

Speciaal voor de Hyction remschijven ontwikkelde Brembo ook een nieuwe remklauw, de GP4-HY. Deze remklauw wordt volledig uit een blok aluminium gefreesd en is van geïntegreerde koelvinnen voorzien. Om optimaal te remmen hebben de zuigers verschillende groottes van 30 en 34 mm. De remblokjes zijn speciaal ontwikkeld voor gebruik op koolstof-keramische oppervlaktes.

Meest geavanceerde voorvork

Brembo, of beter dochterbedrijf Öhlins, tekent ook voor de vering op deze Superleggera V4 Centenario. Vooraan wordt een Öhlins NPX 25/30 voorvork gemonteerd. De buitenste vorkpoten daarvan zijn in koolstofvezel uitgevoerd.

Verwacht geen semi-actieve vering, deze voorvork is namelijk nog behoorlijk ‘old school’, want volledig mechanisch. De voorvork is echter gasgevuld en dat om de veerdruk ten allen tijde optimaal te houden. Volgens het Zweedse veringmerk blijft de vering daardoor stabiel tijdens het aanremmen en ingaan van een bocht.

Als schokbreker wordt de Öhlins TTX36 GP LW gebruikt. De speciale stalen spiraalveer die het hart van dit veerelement vormt, werd ontwikkeld met hoog op maximale gewichtsbeperking. De schokbreker is verder voorzien van uit de MotoGP-afgeleide kleppen om betere grip af te leveren op kleine hobbels en tegelijk gebruiksvriendelijk (dus zonder speciaal gereedschap) versteld te worden. Met het oog op verdere gewichtsreductie werd ook de link tussen schokbreker en achtervork uit titanium vervaardigd.

Desmosedici Stradale R 1100

Het hart van de Superleggera V4 Centenario is natuurlijk het motorblok. Ducati stelde zich niet tevreden met het transplanteren van de gebruikelijke V4 zoals we die in de standaard V4 (S) aantreffen. Neen, het ontwikkelde speciaal voor deze Centenario een nieuw blok: de Desmosedici Stradale R 1100. De basis daarvoor was het blok van de V4 R. Dat meet 998cc – vanwege de homologatievereisten van het WorldSBK – maar kreeg voor de Stradale R-versie een langere slag (53,5 ipv 48,41 mm). Dankzij deze ‘ingreep’ levert het blok meer koppel in het middentoerengebied. Volgens Ducati moet de acceleratie daarbij niet inboeten. In de standaard Euro 5-versie voor straatgebruik levert het blok 228 pk. Monteer je echter de Akrapovic race-uitlaatlijn en gebruik je tegelijkertijd ook de door Shell ontwikkelde Ducati Corse Performance-olie, dan is de Stradale R 1100 in staat om een (geclaimd) piekvermogen van 247 pk te leveren! Volgens Ducati is dat een absoluut hoogtepunt voor een productie-motorfiets en daar twijfelen niet aan.

Gezien de gelijkaardige cilinderinhoud van 1103 cc is het Stradale R 1100 blok vergelijkbaar met dat van de Panigale V4 (S), zij het dan dat er een aanzienlijk gewichtsverschil is. Het gewichtsverschil van 3,6 kg tov de standaard Desmosedici Stradale kwam er door het gebruik van titanium onderdelen, lichtere bouten en herontworpen interne componenten.

De cilinderkop kreeg dezelfde Layout als die van de Stradale R, het blok van de Panigale V4 R homologatiespecial. Dat betekent concreet dat de cilinderkop voorzien is van 34 mm inlaatkleppen uit titanium en 27,5 mm uitlaatkleppen uit staal. De desmodromische timing van de kleppen wordt in de fabriek in Borgo Panigale met de hand afgesteld door een technicus.

Design en aerodynamica

De vormgeving en aerodynamica van de Superleggera V4 Centenario zijn volledig op elkaar afgestemd. De hele stroomlijn is uit koolstofvezel vervaardigd. Aangezien Ducati de afgelopen seizoenen de toon zette in de MotoGP werd er flink wat geleerd uit de aerodynamica van Desmosedici GP-machine. Dat uit zich ondermeer in de winglets en de corner sidepods. Deze 'vleugeltjes' moeten voor meer downforce in de bochten zorgen, resulterend in een hogere snelheid en meer grip. 

Verder maakte Ducati gebruik van CNC-gefreesde aluminium onderdelen om de Superleggera V4 Centenario af te bouwen. Het serienummer (XXX/500) is op meerdere plaatsen op de motorfiets zichtbaar.

MotoGP-afgeleide elektronica

De elektronica van de Ducati Superleggera V4 Centenario vertegenwoordigt het hoogste niveau dat momenteel mogelijk is voor straatlegale motorfietsen. Het controlesysteem is afgeleid van dat van de Ducati Panigale V4 R, maar opnieuw gekalibreerd en uitgebreid met nieuwe DVO-strategieën van de nieuwste generatie. Het doel is om nog meer controle te bieden en ook niet-professionele rijders de rijtechnieken van MotoGP-coureurs te laten ervaren.

Ducati Traction Control (DTC) DVO, Wheelie Control (DWC) DVO, Slide Control (DSC) en Ducati Power Launch (DPL) DVO zorgen voor een nauwkeurigere regeling dankzij nieuwe algoritmes. De Cornering ABS bevat nu, naast RaceBrake Control en Road eCBS-strategieën, ook de nieuwe Engine Brake Control DVO, die de Dynamic Engine Brake (DEB)-functie introduceert.

Deze functie past automatisch de bijdrage van de motorrem aan, waarbij ook de achterrem wordt gebruikt. Beide worden afgestemd om de beschikbare grip maximaal te benutten op basis van de belasting op het achterwiel. Daarnaast verbetert DEB de remprestaties bij het insturen van bochten door de achterrem te activeren, zelfs wanneer de voorrem wordt losgelaten—net zoals professionele rijders dat doen. Dit stelt ook minder ervaren rijders in staat om strakkere lijnen te rijden en vergroot hun vertrouwen tijdens het rijden.

De Ducati Superleggera V4 Centenario wordt geleverd in een exclusieve, gepersonaliseerde houten kist. Elke motorfiets wordt geleverd met een certificaat van echtheid, opgeborgen in een speciale doos, een specifieke motorhoes, evenals een mat en voor- en achterpaddockstandaards, ontworpen om zijn uitstraling extra te benadrukken.

De speciale uitrusting, inclusief de racekit voor circuitgebruik, onderstreept verder de uniciteit van de Superleggera V4 Centenario. Elk model is uitgerust met een Akrapovič race-uitlaatsysteem met DAVC Race Pro software en een specifieke onderkuip, een open koppelingsdeksel en beschermers voor de swingarm en dynamodeksel, allemaal vervaardigd uit carbonvezel.

De kist bevat ook een kit voor het verwijderen van de koplampen, zijstandaard, kentekenplaathouder en richtingaanwijzers om de circuitconfiguratie te voltooien, een uit massief aluminium gefreesde race-tankdop, een remhendelbeschermer, een druppellader en een neopreen racestoel.

De exclusiviteit van de Superleggera V4 Centenario wordt verder versterkt door de mogelijkheid, exclusief voor eigenaars, om hun uitrusting compleet te maken met een gelimiteerde helm, lederen jas en racepak, uitgevoerd in een kleurenschema dat verwijst naar de GP26 Rosso Centenario-livery.

Tricolore-versie

Ducati gaat 500 exemplaren van de in de rood/witte Ducati Corse-kleuren uitgevoerde Superleggera V4 Centenario bouwen. Daarnaast gaat men nog eens 100 exemplaren in de Tricolore-versie bouwen. Die versie dankt haar naam aan de Italiaanse driekleur, maar ook aan de livrei waarin de F1 750 die in 1986 de BOTT-race (Battle of The Twins) won in het voorprogramma van de Daytona 200. Een, naar m'n eigen smaak althans, mooiere livrei dan die van de 'gewone' Superleggera V4 Centenario. Omdat er echter geen foto's van de Tricolore in de persmap staken moeten we het stellen met een screenshot vanop Ducati's Italiaanse website.

Tekst: Bart Jacobs

Foto's: Ducati Media House