Sportnieuws: Barry Baltus sluit z'n beste Moto2-seizoen af met brons

De 21-jarige Naamse Moto2-rijder schreef dit seizoen Belgische motorsportgeschiedenis, door als eerste Belg in meer dan 40 jaar een GP-seizoen te beëindigen op de derde plaats in de eindstand.

Barry Baltus heeft er een boerenjaar opzitten. De 21-jarige Namenaar wist in de vijfde Moto2-campagne uit z'n nog jonge carrière maar liefst 7 podiumplaatsen te veroveren. Tweemaal eindigde de Fantic-rijder op de derde plaats (in de GP's van Aragon en Maleisië). Maar liefst vijfmaal wist hij een GP als tweede te beëindigen (in de GP's van Spanje, Frankrijk, Duitsland, Tsjechië en San Marino). De langgekoesterde eerste GP-zege bleef hem echter ontglippen. 

Gisteren werd het in de laatste GP van het seizoen - die van Valencia - nog even spannend voor Baltus. Na een moeilijke kwalificatie (14e) moest de Fantic-rijder nog teamgenoot Aron Canet en de Engelsman Jake Dixon (Marc VDS Racing) van de derde plaats proberen te houden. Reeds in de openingsfase kwam Baltus, samen met de Spanjaard Daniel Muñoz, ten val en dat door toedoen van z'n teamgenoot Canet. De Spanjaard, die volgend seizoen voor het Belgische Marc VDS Racing zal uitkomen, werd met een dubbele 'long lap penalty' bestraft, waardoor z'n kansen op de derde plaats een flinke knauw kregen. Ondanks z'n DNF bleef Baltus ook na afloop van de Valenciaanse GP in het bezit van de derde plaats in de Moto2 WK-stand.

Baltus' derde plaats in het WK Moto2 was meteen ook een historische prestatie. De Namenaar is pas de eerste Belg in 42 jaar die een wereldkampioenschapseizoen uit de (Moto)GP-cyclus weet af te sluiten met een podiumplaats. De laatste Belg die daar voor Baltus in gelukt was, was Didier de Radiguès. De huidige co-commentator bij RTBF Sport, sloot in 1983 het WK 250cc als derde af, op een Chevallier-Yamaha. Anders dan Baltus slaagde de Radiguès er dat seizoen wel in om een GP te winnen: namelijk die van België op Spa-Francorchamps! 

Baltus, die op circuit altijd duidelijk herkenbaar is aan z'n groene wedstrijdnummer 7 - een verwijzing naar het favoriete nummer van Barry Sheene, aan wie hij z'n voornaam te danken heeft - zal ook volgend jaar voor het Fantic Racing-team uitkomen. Naast het binnenhalen van een eerste GP-zege, is Baltus het dan aan z'n stand verplicht om mee te strijden voor de wereldtitel in de op één na zwaarste GP-klasse.

Tekst: BJ

Foto's: Zelos, Triumph Racing/Gold and Goose