Kroatië: rijden op het ritme van zon en zee

Heb jij je volgende motorreis al uitgestippeld? Het is misschien verleidelijk om dat met één handige prompt aan een chatbot over te laten. Die belooft je dan idyllische wegen en motorvriendelijke steden … maar let op: dat is een valse belofte. Ervaren motortoeristen weten beter dan op artificiële intelligentie te vertrouwen: stel gewoon je gps in op Kroatië, laat je leiden door de bochtige kustweg en geniet van de avonturen die de dag brengt.

In Kroatië, en dan vooral langs de kust, tikt de tijd een beetje trager. Mensen leven er zonder haast, omdat ze geloven dat schoonheid zich pas onthult als je de dag rustig laat voorbijrollen en je laat meenemen. De Kroaten hebben er zelfs een woord voor: Pomalo. Letterlijk betekent het “doe het kalm aan”, maar figuurlijk betekent het zoveel meer. Het is genieten van de trage momenten: een ongeplande, verfrissende duik in de Adriatische zee, een goed gesprek met een vriend in de schaduw van een boom of genieten van een kopje koffie met een prachtig uitzicht en de ochtendzon op je snoet.

Pomalo op de moto

Wil je als motorrijder het echte Kroatië ontdekken, dan loont het om de Pomalo-mindset volledig te omarmen. Plan niet te veel en laat je leiden door het ritme van het land. Je kan zelfs je gps volledig achterwege laten: volg gewoon de idyllische kustweg langs de Adriatische zee, die brengt je vanzelf langs prachtige natuurparken, steden vol Unesco-werelderfgoed en ontelbaar veel restaurantjes waar je kan genieten van de authentieke Kroatische keuken. En ook niet onbelangrijk: in Kroatië wachten je ontelbaar veel bochten en smetteloos asfalt, zover het oog reikt.

Werelderfgoed

Kroatië heeft een rijke geschiedenis en grote culturele diversiteit. Het land telt maar liefst 10 UNESCO Werelderfgoedsites en ruim 20 Kroatische gebruiken worden door UNESCO beschouwd als immatrieel erfgoed. Op je motortrip kom je dus voortdurend sporen tegen van al die cultuur: in de historische steden langs de Adriatische kust, in de overheerlijke mediterraanse keuken of op sfeervolle traditionele volksfeesten. We tonen je graag enkele highlights die je tegenkomt op je trip langs de kustweg, van noord naar zuid:

1. Zadar

Deze betoverende kuststad werd gebouwd volgens een Venetiaans “alla moderna”-model, een militaire bouwstijl uit de 16de en 17de eeuw. Dat levert Zadar een aantal bijzondere architecturale bezienswaardigheden op, zoals zijn prachtige landpoort in rennaissancestijl, die toegang verschaft tot het historische centrum. Onze tip? Parkeer je motor gratis op één van de vele motorparkings en maak een wandeling langs de stadsmuren. Bezoek bij zonsondergang zeker het zee-orgel: deze betonnen trap aan het water, verbergt een reeks buizen die zachte, bijna hypnotiserende tonen produceren op het ritme van de golven. Sluit ‘s avonds je diner af met een glaasje Maraschino, een beroemde likeur die gemaakt wordt in Zadar op basis van Marasca-kersen. Heerlijk!

2. Šibenik en Krka Nationaal Park

Vanuit Zadar is het een korte rit over de kustweg tot in Split, met onderweg nog twee hoogtepunten die je niet mag missen. De Sint-Jacobuskathedraal in Šibenik prijkt op de werelderfgoedlijst en om goede reden. Samen met de drie militaire forten om en rond de stad, is deze kathedraal een blikvanger van jewelste – die uitnodigt om de motor te parkeren en stil te staan bij de bijzondere architectuur, die getuigt van een de grote uitwisselingen tussen Noord-Italië, Dalmatië en Toscane in de 15de en 16de eeuw.

Wie genoeg heeft van de stad, vindt op enkele kilometers rijden het Krka Nationaal Park, één van acht nationale parken die Kroatië rijk is. Dit park van 109 vierkante kilometer staat bekend om zijn prachtige watervallen, die te voet, per boot of per (huur)fiets bezocht kunnen worden. De nationale parken zijn ideaal voor wie even zonder motor de natuur wil induiken en rust wil opzoeken.

3. Split en Biokovo

Na de hoofstad is Split de tweede grootste stad in Kroatië. De historische highlight is zonder twijfel het paleis van de romeinse keizer Diocletianus, dat in de middeleeuwen uitgroeide tot de oude stad die we vandaag kennen. De paleizen, kerken en straatjes die het bezoeken waard zijn in Split, zijn simpelweg niet te tellen. Het is dan ook de perfecte stad om de Pamola-filosofie te volgen, in de straten te verdwalen en te genieten van een heerlijk lokaal gerecht. Wat dacht van pašticada (stoofvlees met rund), crni rižot (zwarte risotto met inktvisinkt) of brudet (een visstoofpot)? Keuze genoeg!

Wie van Split doorrijdt richting Dubrovnik, doet er goed aan om de kustweg even te verlaten en koers te zetten richting Biokovo. Dit gebergte biedt spectaculaire uitzichten op de zee en de met haarspeldbochten bezaaide weg naar de Sveti Jure – met 1762 meter de hoogste piek van Biokovo – is een must do voor motorrijders.

4. Dubrovnik

Ons lijstje met reistips eindigen we met Dubrovnik, misschien wel de bekendste stad van Kroatië. Dubrovnik is een magische plek: een meesterwerk van middeleeuwse architectuur waar de tijd stil is blijven staan. Of je nu gezellig wil kuieren in de oude stad, van een drankje wil genieten met zicht op de zee of alle opnamelocaties van de hitserie Game of Thrones wil bezoeken – want ja, die is hier grotendeels opgenomen – Dubrovnik is een plek die een blijvende indruk nalaat op elke bezoeker.

Motorrijders hebben nog een grote troef voor handen, want het oude stadscentrum is extra goed bereikbaar voor wie zijn motor (gratis) parkeert op de motorparkings net buiten de stadsmuren. Een luxe waar andere reizigers slechts van kunnen dromen.

Onvergetelijke herinneringen

Kortom: wie Kroatië per motor verkent, ontdekt al snel waarom het land voor zoveel rijders een droombestemming is. Het zachte, zonnige klimaat, de slingerende kustwegen, de heerlijke mediterrane keuken en het erfgoed dat achter elke bocht opduikt, zorgen samen voor een onvergetelijke reiservaring die je volledig tot rust brengt en inspireert. Hier rij je niet zomaar van A naar B — je rijdt op het ritme van de zon en de zee, met de belofte dat elke kilometer een mooie herinnering wordt. Pomalo dus: stap gewoon op, geef gas en laat Kroatië zijn werk doen. 

Foto's: Julien Duval, Maja Danica Pečanić, Aleksandar Gospić