Tekst: Alan Cathcart/CdK
Foto’s: Alan Cathcart Archives
De avant-gardistische techniek van Brittens motorontwerpen vormen een nalatenschap dat hem onsterfelijk heeft gemaakt. Dat deze unieke creaties ook races over de hele wereld wonnen door gevestigde fabrikanten te verslaan, draagt alleen maar bij tot de mythe. De aanvankelijk vooral bizarre, maar later prachtige Britten-motorfietsen werden ontwikkeld in Christchurch, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland en zowat de meest afgelegen buitenpost op onze planeet, ver weg van de mainstream motorevolutie. Het maakt dat je nog meer bewondering krijgt voor Johns realisaties. De extra dosis zelfstandigheid die Kiwi’s door hun isolement ontwikkelden, resulteerde in een reeks machines die waarschijnlijk nooit ergens anders het levenslicht hadden kunnen zien. Wanneer je als Nieuw-Zeelander vroeger een Manx Norton opblies, dan repareerde je die zelf met lokale onderdelen die vaak beter werkten dan de originele. Britten zette nog een stap verder. Hij bouwde de motor van de basis terug op met behulp van radicale technieken en geavanceerde materialen, en dat alles zonder enige technische opleiding, met alleen zijn zuurverdiende ervaring in de school van het leven.
De volledige versie van dit artikel lees je in het Deluxe 'Mensen-nummer' van Motoren & Toerisme, dat vanaf donderdag 16 juli in de winkel ligt.
