Sportnieuws: MotoGP-transfercarrousel komt op gang

Nu de vijf constructeurs die in de MotoGP uitkomen een overeenkomst hebben met promotor MotoGP Group is het tijd om de transfers met het oog op 2027 bekend te maken.

De transfers van rijders tussen teams en constructeurs zijn dit jaar nog belangrijker dan anders. Dat heeft alles te maken met het nieuwe technisch reglement dat vanaf 2027 in voege treedt. Vanaf volgend jaar begint er een cyclus van 5 jaar waarin er met 850cc motorfietsen geraced zal worden. Bovendien vervangt Pirelli dan ook Michelin als bandenleverancier van de koningsklasse. Dat betekent dat Pirelli vanaf 2027 alle teams uit de drie GP-klassen (Moto3, Moto2 en MotoGP) van racerubber zal voorzien. 

In de aanloop naar de Dutch Grand Prix op het circuit van Assen, kwamen de Italiaanse constructeurs Aprilia en Ducati al met belangrijk transfernieuws. Eerst kondigde Ducati aan dat regerend wereldkampioen Marc Marquez ook in 2027 en 2028 nog voor het Ducati Lenovo-fabrieksteam zal uitkomen. Kort daarna kwam de constructeur uit Borgo Panigale met het nieuws dat er aan het eind van dit seizoen afscheid genomen wordt van Francesco Bagnaia. De Italiaan bezorgde Ducati twee wereldtitels - in 2022 en 2023 - maar wist desondanks z'n positie binnen het fabrieksteam niet te handhaven. Sinds vorig jaar stond 'Peco' dan ook duidelijk in de schaduw van Marc Marquez. 

Het nakende vertrek van 'Peco' Bagnaia maakte plaats voor de komst van Pedro Acosta. De jonge Spanjaard gold enkele jaren als 'groeibriljant' van KTM, maar omdat de mogelijkheden binnen het Oostenrijkse fabrieksteam beperkt waren, lukte het de Valenciaan nog niet om een GP-zege te pakken in de koningsklasse. Maar wellicht speelden er niet alleen sportieve redenen bij Acosta. KTM dat de laatste jaren in economisch zwaar weer zat, heeft gewoonweg niet dezelfde financiële vuurkracht als Ducati. Op papier oogt het Ducati Lenovo nu al het sterkste team voor het seizoen 2027, met een combinatie tussen de ervaring van 'oude meester' Marquez en het jeugdig enthousiasme van Pedro Acosta. Toch deed de transfer van Acosta in Italië wenkbrauwen fronsen, want daardoor komen er de komende twee seizoenen twee Spanjaarden voor Ducati uit en géén Italiaan.

Een dag nadat Ducati de transfer van Pedro Acosta had aangekondigd, pakte Aprilia uit met de komst van tweevoudig wereldkampioen Pecco Bagnaia. Bagnaia zal bij Aprilia naast Marco Bezecchi (die momenteel de WK-stand aanvoert) uitkomen. Dat betekent dus dat Aprilia, in tegenstelling tot Ducati, wél vol de Italiaanse kaart trekt. Aprilia Racing-baas Massimo Rivola verpakte de keuze voor Bagnaia dan ook in tricolore chauvinisme en schetste de komst van de tweevoudige wereldkampioen in het kader van de hoogconjunctuur waarin de Italiaanse sport zich momenteel met oa Jannik Sinner (tennis) en Kimi Antonelli (WK-leider in de F1) bevindt. Voor Rivola aan het roer kwam bij de Racing-afdeling van Aprilia was hij sportdirecteur bij Ferrari en zette hij de Ferrari Driver Academy op, waarmee hij Monegask (en huidig Ferrari F1-piloot) Charles Leclerc ontdekte. Opvallend: Bagnaia tekende een contract voor vier jaar en zit dus tot en met 2030 bij Aprilia Racing.

De aankondigingen van Pedro Acosta bij Ducati en 'Peco' Bagnaia bij Aprilia Racing maken duidelijk dat de transfercarrousel nu echt op toeren komt. Door de 'All Italian'-line-up van Aprilia Racing voor 2027 is er geen plaats meer voor Jorge Martin bij de Italiaanse constructeur. De deal tussen het merk uit Noale en de wereldkampioen MotoGP werd twee jaar geleden razendsnel beklonken, omdat Martin teleurgesteld was in de keuze van het Ducati Lenovo-fabrieksteam (dat Marc Marquez prefereerde boven Martin die toen de pannen van het dak reed op de Prima Pramac Ducati). Reeds vorig jaar in mei gaf de Madrileen aan dat hij weg wou bij Aprilia en dat omdat hij door blessures z'n seizoenstart compleet had gemist en nooit echt z'n draai vond op de Aprilia RS-GP. Iets wat dit jaar wel het geval is, want vorige maand won Martin nog met (relatief) gemak de Sprint- en hoofdrace tijdens de GP van Frankrijk op Le Mans. Op een bevestiging van Martins overstap naar het Yamaha-fabrieksteam is het louter nog wachten.

Yamaha gaat volgende generatie Moto3-machines bouwen

Op de donderdagse persconferentie voor de Dutch Grand Prix kwamen promotor MotoGP Group en Yamaha gezamenlijk met groot nieuws over de toekomst van de Moto3-klasse. Dat Yamaha als leverancier van de krachtbronnen voor de vernieuwde Moto3-klasse zou optreden was al een tijdje bekend. De keuze daarvoor was overigens op het CP2-motorblok gevallen. Dat 689cc metende motorblok drijft nu ook Yamaha's 'sportbike', de R7 aan, maar verdiende z'n sporen toch vooral in de MT-07 en de Tracer 7.

Maar het merk met de gekruiste stemvorken gaat meer doen en zal instaan voor de ontwikkeling van een kant-en-klare racemotor. Dat betekent concreet dat vanaf 2028 alle Moto3-teams en -rijders met hetzelfde motorblok, hetzelfde chassis en ook dezelfde banden (Pirelli) zullen uitkomen. De keuze voor een machine met een hogere pk/gewichts-ratio is mede ingegeven door het feit dat de moderne generatie tieners die in de Moto3 debuteert steeds groter en zwaarder is dan hun voorgangers. Met de invoering van de Yamaha Moto3-machine komt er in 2028 dus ook aan de strijd tussen Honda en KTM, die het sinds 2012 tegen elkaar opnamen. Ook de Indische constructeur Mahindra was tussen 2012 en 2017 betrokken in het WK Moto3.

Tekst: Bart Jacobs

Foto's: KTM Media/Polarity Photo, Ducati Media House, Aprilia Racing

Video: YouTube.com/Yamaha MotoGP