Dakar 2023: Toby Price wint proloog

Op de laatste dag van het oude jaar warmden de Dakar-rijders zich op tijdens de proloog van Dakar 2023. Het 13 km lange traject daarvoor lag rond het zogenaamde Sea Camp, de bivakplaats aan de Rode Zee. Sea Camp zal ook de komende dagen nog als uitvalsbasis gebruikt worden.

Maar eerst was er dus de proloog, een naar Dakar-normen korte sprint. De tijd dat een outsider of een rookie nog voor een verrassing kan zorgen in die specifieke, korte rit ligt al een tijdje achter ons. Met Toby Price drukte een oud-winnaar van de Dakar van meet af aan z’n stempel.

En het werd een Australisch feestje daar op het podium van de proloog want Price’s landgenoot Daniel Sanders wist 2e te worden op nauwelijks een seconde. Ook de nummer 3 van de proloog was een rijder uit het zuidelijk halfrond, de Botswanaan Ross Branch (Hero).

De tijden van de top-10 lagen overigens redelijk dicht bij elkaar. Zo moest Sam Sunderland – de winnaar van de editie 2022 – 13 seconden prijsgeven. Da’s 1 seconde per kilometer, maar in een wedstrijd waarin nog 14 etappes volgen zijn die zo weer goed te maken. De enige Belgische vertegenwoordiger bij de motorrijders, Jerôme Martiny (Husqvarna) werd 37e op 37”.

Toch ook nog even vermelden dat ‘real road racer’ James Hillier, in deze Dakar debuteert. De voormalige TT-winnaar rijdt in de zogenaamde kistklasse – waarbij de rijders zelf in staan voor het onderhoud van hun machine – en beëindigde de proloog als 67e.

Dakar 2023 Proloog – Uitslag en stand:

1. Toby Price – Red Bull KTM Factory 13 km in 8’22”
2. Daniel Sanders – Red Bull GASGAS Factory op 01”
3. Ross Branch – Hero Motosports Team Rally op 09”
4. Joan Barreda Bort – Monster Energy JB Team Honda op 09”
5. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory op 09”
6. Joaquim Rodrigues – Hero Motosports Team Rally op 10”
7. Matthias Walkner – Red Bull KTM Factory op 11”
8. Sebastian Bühler – Hero Motosports Team Rally op 11”
9. Michael Docherty – HT Rally Raid Husqvarna op 13”
10. Sam Sunderland – Red Bull GASGAS op 13”

    37. Jerôme Martiny – Dumontier Racing Husqvarna op 37”

Foto’s: KTM Images/Rally Zone, GASGAS Press/Rally Zone, Hero Motosports