De ontwikkeling van deze motor getuigt van behoorlijk wat zelfvertrouwen en zegt veel over de snelle opmars van CFMOTO. De 800MT Explorer was namelijk al uitgerust met zowat elke denkbare optie. Om ook op technologisch vlak nog een stap verder te zetten, ontbrak eigenlijk alleen elektronische vering. Een opvallende toevoeging in deze prijsklasse, maar daar laat CFMOTO zich duidelijk niet door tegenhouden. Op de mooiste – en soms minder mooie – wegen van Belgisch Luxemburg gingen we na of die extra dosis technologie daadwerkelijk een meerwaarde is.
De kern van dit verhaal is het nieuwe Intelligent Suspension System. Daarmee positioneert CFMOTO zich zonder schroom naast gevestigde namen als BMW's Dynamic ESA, Ducati's Skyhook en KTM's Suspension Pro – systemen die in het topsegment van de adventureklasse intussen haast de norm zijn geworden. Een zesassige IMU en een reeks sensoren meet voortdurend factoren zoals remkracht, wielsnelheid en bewegingen van de motor. Op basis van die gegevens past de elektronica vervolgens de demping van de vering in real time aan. Gedaan dus met schroevendraaiers en eindeloos afstellen: je kiest eenvoudig tussen drie dempingsmodi – Comfort, Standard en Sport – via een sneltoets, of de dempingsmodus verandert automatisch wanneer je van rijmodus verandert. Daarnaast kan je via het TFT-scherm ook de veervoorspanning instellen, in vier niveaus afhankelijk van de belading.
De keuze voor Belgisch Luxemburg lijkt allesbehalve toevallig. We hadden evengoed net over de grens kunnen rijden, waar Luxemburg bekendstaat om zijn haast perfect onderhouden asfalt. Alleen valt daar natuurlijk weinig te testen op het vlak van vering. In Belgisch Luxemburg wisselt het wegdek voortdurend: van vlak asfalt naar pokdalige stukken, waar de tand des tijds duidelijk zijn sporen heeft nagelaten. Ideale omstandigheden dus om het Intelligent Suspension System aan de tand te voelen.
Subtiel maar doeltreffend
Tijdens de route wisselde ik via de sneltoets voortdurend tussen de drie dempingsstanden. Doken er veel bochten op, dan schakelde ik naar Sport. Volgde een hobbelige strook, dan ging het meteen terug naar Comfort. Het verschil tussen de standen is merkbaar, al is het niet overdreven uitgesproken. Dat hoeft ook niet: de basisafstelling van de vering is gewoon erg goed, zeker voor een motor in deze prijsklasse. Op de voortdurend wisselende ondergrond paste de elektronica de demping telkens subtiel aan de omstandigheden aan, zonder dat ik daar nog bij hoefde stil te staan. In Comfort worden oneffenheden netjes weggefilterd, terwijl Sport de motor voelbaar strakker en directer laat sturen in de bochten. Ook de veervoorspanning aanpassen verloopt bijzonder eenvoudig: met enkele tikken op het TFT-scherm stem je de motor af op extra bagage of een passagier, al hoef je dat normaal maar één keer te doen.
Vier rijmodi
De 800MT Explore ES beschikt over vier rijmodi: Rain, Sport, Off-road en All-terrain. Elke stand combineert een eigen afstelling van de gasrespons, tractiecontrole, ABS en de semi-actieve vering. Rain houdt alles bewust wat rustiger voor natte omstandigheden, Sport zorgt voor een scherpere gasrespons en een strakkere rijervaring, terwijl Off-road en All-terrain meer vrijheid geven op losse ondergrond. Het onderscheid tussen die laatste twee had voor mij wel duidelijker gemogen: in de praktijk liggen ze vrij dicht bij elkaar en had de motor volgens mij evengoed met drie rijmodi volstaan. Een vrij configureerbare User-modus ontbreekt, al is dat gezien het uitgebreide aanbod aan vooraf ingestelde modi geen groot gemis.
Uitrusting zonder kinderziektes
Ook de verdere uitrusting laat weinig te wensen over. De bi-directionele quickshifter werkt voorbeeldig; zowel op- als terugschakelen verloopt soepel en trefzeker. Het 8-inch grote TFT-scherm is helder, overzichtelijk en intuïtief opgebouwd, en ook Apple CarPlay verbinden was in minder dan een minuut geregeld. Verwarmde handvatten, een verwarmd zadel, cruisecontrol en een stuurdemper onderstrepen dat de 800MT Explore ES vooral gebouwd is voor lange dagen in het zadel. Opvallend is ook de radargestuurde dodehoekdetectie: in plaats van een waarschuwingslampje in de zijspiegels, verschijnt de melding op het TFT-scherm. Dat vraagt even gewenning, maar blijkt in de praktijk verrassend goed te werken. Eigenlijk ontbreken alleen adaptieve cruisecontrol en hill hold control nog op de optielijst
Wat me uiteindelijk het meest bijblijft, is hoe volwassen de 800MT Explore ES aanvoelt. Geen enkel onderdeel wekt de indruk dat het nog moet rijpen. Alles werkte de hele dag zoals het hoort: de semi-actieve vering deed onopvallend haar werk, de quickshifter schakelde feilloos, het TFT-scherm reageerde vlot en de elektronica functioneerde zonder haperingen. Voor een motor die nadrukkelijk de gevestigde premiummerken wil uitdagen, is dat misschien wel de belangrijkste conclusie: er zijn geen kinderziektes, geen momenten waarop je het gevoel krijgt dat de techniek nog niet helemaal op punt staat.
Dat betekent niet dat er helemaal niets aan te merken valt. Zo kunnen de rijmodi alleen worden gewijzigd wanneer de motor stilstaat. Vanuit veiligheidsoogpunt is die keuze begrijpelijk, maar op een route waar asfalt en onverharde stukken elkaar regelmatig afwisselen, is het minder praktisch: je moet telkens even stoppen om de juiste modus te selecteren. Ook het verstelbare windscherm kan beter. Het biedt voldoende bescherming, maar het verstelsysteem is omslachtiger dan wat sommige concurrenten vandaag aanbieden.
Volwassen motorblok
Verder blijft er opvallend weinig kritiek over. Misschien nog verrassender is de evolutie van het motorblok. Bij de eerste generaties CFMOTO was de soms schokkerige gasrespons een van de weinige terugkerende minpunten, en ook mijn eerste kennismaking met het 800-platform liet die indruk na. Daar is vandaag niets meer van te merken: het gas is in alle omstandigheden mooi doseerbaar en voelt zelfs verfijnder aan dan die van sommige gevestigde merken. Naar de hoogste toerentallen toe mist de paralleltwin wel wat extra pit, maar dat is eigen aan een 800 cc-motor. Bovendien zal het gros van de rijders zelden vermogen tekortkomen.
Opvallend is dat CFMOTO de elektronische vering voor het eerst toepast op het 800-platform, terwijl het merk inmiddels ook de grotere 1000MT in het gamma heeft. De kans lijkt dan ook groot dat de semi-actieve Kayaba-vering op termijn zijn weg zal vinden naar dat krachtigere model.
Scherp geprijsd avontuur
De 800MT Explore ES is verkrijgbaar in de twee nieuwe kleuren Glacier White en Neptune Blue, die de avontuurlijke lijnen van de motor mooi accentueren. De prijs bedraagt € 12.299, en ook die is opnieuw bijzonder scherp. Vergelijk je de uitrusting met die van de concurrentie, dan blijft CFMOTO een van de sterkste prijs-kwaliteitverhoudingen op de markt bieden. Het merk zet daarmee zijn agressieve prijsstrategie verder en wil zijn plaats in de top vijf van de Belgische motormarkt stevig verankeren.
Wie nog € 500 extra investeert, komt uit bij de 800MT Explore ES GT. Die krijgt standaard een driedelige aluminium kofferset mee. De naam wordt er misschien niet korter op, maar het excuus om niet op reis te vertrekken verdwijnt er wel helemaal mee.
Op het eerste gezicht lijkt de 800MT Explore ES misschien geen revolutionaire nieuwkomer, maar hij illustreert wel perfect hoe snel de Chinese merken terrein winnen. CFMOTO hoeft zich vandaag niet langer te verschuilen achter de gevestigde namen: op technisch vlak staat het merk inmiddels op gelijke hoogte, en op sommige onderdelen weet het de concurrentie zelfs te overtreffen. Ook bij het grote publiek groeit het vertrouwen, waardoor het argument dat je een onbekend merk zonder geschiedenis koopt steeds minder opgaat.
Met de 800MT Explore ES bewijst CFMOTO opnieuw dat het niet alleen wil volgen, maar ook de lat hoger wil leggen. Een uitrustingsniveau dat enkele jaren geleden uitsluitend was weggelegd voor veel duurdere motoren, wordt vandaag aangeboden aan een bijzonder competitieve prijs. Voor € 12.299 bestaat er momenteel geen andere adventuremotor die zoveel technologie, comfort en uitrusting combineert. Als CFMOTO dit tempo blijft aanhouden, wordt het alleen maar interessanter om te zien waarmee het merk de komende jaren nog voor de dag komt.
Tekst: Charly de Kinderen
Foto's: Jonathan Godin
Geschreven op 5 augustus 2026