Blog: Luciano Benavides (Red Bull KTM) wint Dakar-rally 2026!

De aftrap van het motorsportseizoen in 2026? Die wordt traditiegetrouw gegeven door de Dakar Rally in Saoedi-Arabië, enkele dagen na de jaarwissel. Heb je geen tijd om je favoriete rallyrijders op TV te volgen? Dan is deze blog, waarin we elke dag de resultaten samenvatten, een prima alternatief.

Zaterdag 17 januari: Luciano Benavides wint Dakar 2026 mét 2 seconden verschil!

Het is gevaarlijk om zomaar lukraak clichés te gebruiken of een sportprestatie meteen als historisch te bestempelen, maar na de dertiende en laatste etappe van Dakar 2026 kunnen we moeilijk anders. Dat deze editie van de Dakar er een was met héél veel omwentelingen wisten we al, maar dat er ook in de laatste etappe - zit het venijn 'm niet altijd in de staart? - nog dramatische ontwikkelingen zouden gebeuren, hadden allicht weinigen verwacht. Maar zo geschiedde wel...  

De zege in etappe 13 ging naar Edgar Canet. De jonge Spaanse Red Bull KTM-rijder was aan de finish 6 tellen sneller dan z'n teamgenoot Luciano Benavides en 47" sneller dan Monster Energy Honda's Toscha Schareina. 

Hoe zat het dan met klassementsleider Ricky Brabec? De tweevoudige Dakar-winnaar was aan de korte laatste rit van 138 km begonnen met een voorsprong van 3'20".  De Californiër leek op zaterdagochtend nog over goede kaarten te beschikken om een derde eindzege in 's werelds beroemdste rally binnen te halen. Alleen, dan mocht hij wel geen fouten maken. Maar dat deed hij wel, toen hij op amper 7 km van de eindstreep een navigatiefout beging. Daardoor kwam Brabec op 3'28" van winnaar Canet binnen. Een snelle hoofdrekenaar weet dan dat Luciano Benavides het eindklassement pakt, met 2 seconden voorsprong... Luciano is de tweede Benavides die met een Dakar-zege mag pronken want broer Kevin won eerder de Dakar in 2021 en 2023. 

Jérôme Martiny, de enige Belgische rijder in deze Dakar kwam als 24e over de meet in deze 13e en laatste etappe. Daarmee sloot Martiny de Dakar op de 22e positie in het algemeen klassement af. Meteen ook z'n beste prestatie ooit in de Dakar. De Anquety Motor Sport-rijder heeft nu vijf opeenvolgende Dakars uitgereden!

Vrijdag 16 januari: Brabec wint de 12de etappe en leidt het klassement

De Dakar winnen is een strategisch schaakspel – zoveel is nu wel duidelijk. Omdat Ricky Brabec op donderdag een gat van 23 seconden liet vallen in het algemeen klassement, mocht hij daags nadien 6 minuten na Luciano Benavides starten. Met een veilige afstand tot zijn voorganger wist Brabec de afgegeven 23 seconden in geen tijd dicht te rijden. Vrijdag won hij Stage 12 met een voorsprong van 3 min 43 sec op Benavides.

Met de finale in het vooruitzicht liggen de kaarten dus goed voor Ricky Brabec, maar is een overwinning van Benavides dan volledig uitgesloten? De Argentijn start morgen 3 minuten na Brabec en heeft dan slechts 105 kilometer om de tijd goed te maken, terwijl Brabec ook nog openingsbonussen zal binnenhalen. Hopelijk geeft Red Bull écht vleugels, want Benavides zou die dus goed kunnen gebruiken.

KLASSEMENT STAGE 12: AL HENAKIYAH > YANBU

ALGEMEEN KLASSEMENT - 16 JANUARI 2026

Donderdag 15 januari: Howes viert eerste ritzege en Benavides leidt nipt het klassement

"Dat zit wel snor", moet Skyler Howes gedacht hebben toen hij het terrein van de 11de stage tussen Bisha en Al Henakiyah bestudeerde. Het landschap vroeg om hoge snelheden en zorgvuldig navigeren, en dat voelde voor de flamboyante Californiër als thuiskomen. Howes boekte zo zijn eerste ritwinst van 2026 en deelde het podium met Adrien Van Beveren (Honda) en de piepjonge Edgar Canet (KTM).

Luciano Benavides (KTM) stootte Brabec (Honda) dan weer van de troon in het algemeen klassement. Al lijkt dat - met een voorsprong van amper 23 seconden – eerder op een vergiftigd geschenk, want Brabec verzekert met deze tweede plaats een goede openingspositie voor Stage 12.

KLASSEMENT STAGE 11 BISHA > AL HENAKIYAH

ALGEMEEN KLASSEMENT

Woensdag 14 januari: Van Beveren pakt ritwinst, Brabec klassement

RallyGP Result - Stage 10

Provisional RallyGP Standings after Stage 10

Dinsdag 13 januari: Derde etappewinst voor Schareina

Ook in week 2 van Dakar 2026 is er een marathon-etappe en het eerste deel daarvan werd vandaag gereden. Vanaf Wadi Ad Dawasir trokken de 'Dakaristen' vanochtend op pad voor een rit van 541 km. 418 km daarvan werd tegen de klok afgewerkt. Schareina won de etappe door het verschil met de concurrentie te maken op navigatie. Waar de meeste toprijders op een technisch gedeelte van de proef voor de verkeerde canyon opteerden, koos de Spaanse HRC-rijder voor de juiste kloof. Schareina won met 4'35" voorsprong op Daniel Sanders. Die 2e plaats in de rituitslag volstond voor de  winnaar van vorig jaar wel om z'n teamgenoot Luciano Benavides van de leidersplaats te stoten. Plaats 3 in de etappe was voor Ricky Brabec weggelegd. 

Onze landgenoot Jérôme Martiny kwam vandaag als 27e, op 34'28" aan in het geïmproviseerde bivak. In de tussenstand staat de Anquet Motor Sport Honda-rijder nu op plaats 25.

Maandag 12 januari: Hattrick en leiding voor Luciano Benavides!

Maandagen staan er om bekend pittig te zijn en dat was in de Dakar-rally vandaag niet anders. De deelnemers kregen maar liefst 721 km zand voor de kiezen. 483 km daarvan werden tegen de klok afgewerkt. Een oefening waarin Luciano Benavides (Red Bull KTM), gisteren reeds opgeklommen tot plaats 3 in het klassement, zich de beste toonde. De Argentijn raapte onderweg maar liefst 7'28" aan bonificaties op. Dat volstond voor Benavides niet alleen om de rit te winnen, maar ook om de leiding in het algemeen klassement te veroveren, zij het dan nipt. In de tussenstand heeft Benavides slechts 10" voorsprong op z'n teamgenoot Daniel Sanders. Tweevoudig Dakar-winnaar Ricky Brabec volgt nog steeds op plaats 3 in de tussenstand. De enige Belg in koers, Jérôme Martiny (Anquety Motor Sport), sloot de rit als 28e af, op 55'12" van winnaar Benavides. In de tussenstand bekleedt Martiny nog steeds de 24e plaats.

Zondag 11 januari: Benavides pakt tweede ritzege

De rustdag deed de Red Bull KTM-boys duidelijk goed. Luciano Benavides begon als 6e rijder aan de 459 km lange special en gooide er vanaf de eerste kilometers meteen de beuk in. Na 100 km had hij al een voorsprong van een minuut op de concurrentie uitgebouwd. Benavides zou de proef uiteindelijk met vier 4'47" voorsprong op teamgenoot Edgar Canet winnen, dat was meteen goed om naar de derde plaats in de tussenstand op te rukken. Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda)  kwam als 3e binnen. Jérôme Martiny (Anquety Motor Sport) sloot de rit als 27e af, en dat op 35'55" van winnaar Benavides.

In het klassement heeft Daniel Sanders nu 4'25" voorsprong op Ricky Brabec, Benavides volgt op 15".
 

Vrijdag 9 januari: Brabec wint rit en klimt op in klassement

Daniel Sanders, de leider in de tussenstand, was ook de snelste in de zesde etappe van Dakar 2026, tussen Hail en Riyadh. De Australische kopman van het Red Bull KTM-fabrieksteam, was echter ook iets té snel en dan met name in het verbindingsgedeelte. Door die inbreuk op het reglement kreeg Sanders 6 minuten straftijd aangesmeerd. Gelukkig voor hem, had Sanders onderweg ook al 2’40” aan bonificaties bijeengesprokkeld.  Daardoor gaat hij, weliswaar nipt, toch nog als leider de rustdag in. Door de straftijd van Sanders kwam de ritzege bij Ricky Brabec (Monster Energy Honda) terecht. De Californiër bleef in het ritklassement teamgenoot Schareina voor.  In het algemeen klassement nadert Brabec nu tot op 45 seconden van leider Sanders.

Onze landgenoot Jerôme Martiny (Anquety Motor Sport Honda) eindigde vandaag als 24e. De Ardennees bekleedt halverwege Dakar 2026 ook diezelfde plaats in de tussenstand.

Rally GP Result - Stage 6

Rally GP Provisional Standings After Stage 6

Donderdag 8 januari: KTM slaat terug - Dagzege voor Benavides, algemeen klassement voor Sanders

Gisteren leek het nog alsof Monster Energy Honda de macht had gegrepen in deze Dakar, maar vandaag zag het wedstrijdbeeld er weeral compleet anders uit. De dagzege ging naar Red Bull KTM-rijder Luciano Benavides. De Argentijn, wiens broer Kevin een tweevoudig eindwinnaar van de Dakar-rally is, was de snelste in de 356 km tellende special van de tweede marathon-etappe tussen de bivakplaats in volle woestijn en Hail. Benavides won de etappe met 3’51” op die andere Zuid-Amerikaanse routinier Ignacio Cornejo (Hero Motosports), die voor het eerst in deze editie z’n neus aan het venster kwam steken. Het was echter Daniel Sanders, 3e  in het ritklassement op 5’50” van winnaar Benavides, die de beste zaak deed. De Australische winnaar van Dakar 2025 veroverde op die manier terug de leiding in het algemeen klassement.

Toscha Schareina, die op woensdag en dinsdag de dagzeges wist te pakken, kende geen goede dag. De Monster Energy Honda-rijder was weliswaar snel, maar kreeg 10 minuten straftijd aangesmeerd nadat hij vanochtend het bivak niet via de reglementering uitweg had verlaten.

Onze landgenoot Jérôme Martiny (Anquety Motor Sport Honda) werd vandaag 23e, op ruim 38’ minuten van winnaar Benavides. In de tussenstand staat Martiny nu op plaats 24.

Uitslag etappe 5

Algemeen klassement - na etappe 5:

Woensdag 7 januari: Toscha Schareina geeft concurrentie het nakijken in etappe 4

Op woensdag stond deel 1 van de marathon-etappe tussen Alula en Hail op het programma en die was goed voor 78 km verbindingsrit en 417 km special. Nadat Red Bull KTM-rijders in het openingsweekend hadden gedomineerd, kregen we nu een machtsgreep van het Monster Energy Honda-team. Op papier was Toscha Schareina misschien niet de absolute kopman, maar in de praktijk ging de 29-jarige Spanjaard voor de tweede opeenvolgende dag met de etappezege aan de haal. Schareina bleef daarmee nipt z'n Amerikaanse teamgenoten voor. Ricky Brabec won het Californische onderonsje van Skyler Howes en werd tweede op slechts 6" van ritwinnaar Schareina. Howes volgde op 10" van de Spanjaard. De vierde plaats ging naar Hero Motosport-kopman Ross Branch, die Daniel Sanders wist voor te blijven. Schareina deed een uitstekende zaak want hij wipte in de tussenstand niet alleen voorbij teamgenoot Brabec, maar neemt ook de leiding over van Daniel Sanders. 

Dat de strijd om de eindoverwinning er een wordt tussen Monster Energy Honda en Red Bull KTM mag duidelijk zijn. Hero Motosport, en dan met name vooral Ross Branch, kan misschien een rol als scherprechter in deze prestigestrijd spelen. Landgenoot Jérôme Martiny, op de Anquety Motor Sport Honda, kwam vandaag als 23e (op 53' 14") binnen. Martiny prijkt halverwege de marathon-etappe op een 26e plaats in de tussenstand.

Rally GP Result - Stage 4 

Dinsdag 6 januari: Toscha Schareina breekt KTM-hegemonie met eerste Honda-zege van 2026

De derde etappe van Dakar 2026 was een 736 km lange lus rondom Alula, dat dus zowel als start- en als aankomstplaats fungeerde. Van die 736 kilometers moesten er 421 tegen de klok worden afgelegd. Een oefening waarin Toscha Schareina vandaag de beste bleek. De jonge Spanjaard van het Monster Energy Honda HRC-team werd vorig jaar 2de in de Dakar-eindstand, na Daniel Sanders. En met z'n ritzege van vandaag onderstreept Schareina eens te meer z'n ambities als challenger van de Australiër. Door z'n leiderspositie moest Sanders vandaag als eerste op pad, waarbij hij al snel het gezelschap kreeg van Ricky Brabec. Het was de Californiër die de tweede plaats in de rituitslag zou pakken, voor Sanders. 

Dakar 2026 klassement (na etappe 3)

Maandag 5 januari: Sanders wint tweede etappe en neemt leiding over

Dat de piepjonge Edgar Canet op een gegeven moment de leidersplaats in deze Dakar 2026 uit handen zou moeten geven, stond in de sterren geschreven. Het was dan ook z'n teamgenoot bij Red Bull KTM, Daniel Sanders, die vandaag de 'regie overnam'. De winnaar van Dakar 2025 deed dat met een overwinning in de 2e etappe tussen Yanbu en Alula. Voor de Australiër was het meteen z'n 10e etappezege in de Dakar-rally.  Sanders' teamgenoot Edgar Canet, die dit weekend zowel in de proloog als de eerste etappe zegevierde, opende vandaag als eerste klassementsrijder de route. Na 100 kilometer kwam de Spanjaard echter ten val, gelukkig zonder erg maar Sanders had hem wel ingehaald. Net als tijdens het weekend was de Amerikaan Ricky Brabec ook vandaag weer de derde rijder aan de finish. 

Rally GP Result - Stage 2 

Rally GP Provisional Standings After Stage 2 

Zondag 4 januari: Canet recidiveert in de eerste etappe

Het was eigenlijk Ross Branch die de snelste tijd zette in de 305 km tegen de klok, met start en aankomst in Yanbu. Maar de Botswanaan van Hero Motosports liet zich vangen aan de snelheidslimieten in de verbindingsproef en kreeg zo 6 minuten straftijd aan z'n Alpinestars-broek gesmeerd. Daardoor ging de dagzege opnieuw naar de 20-jarige Edgar Canet, die z'n greep op het tussenklassement nog versterkt. Canet had bij de aankomst in Yanbu een voorsprong van 1'02" op teamgenoot Daniel Sanders en 1'32" op Ricky Brabec.

Zaterdag 3 januari: Edgar Canet wint proloog

De jonge Spanjaard Edgar Canet - vorig seizoen nog wereldkampioen in de Rally2-klasse en nu gepromoot naar het fabrieksteam - stelde niet teleur bij z'n debuut in de RallyGP-klasse. Canet bleef Red Bull KTM-teamgenoot Daniel 'Chucky' Sanders - de winnaar van vorig jaar - nipt voor in de proloog. De 20-jarige Spanjaard was drie seconden sneller dan Sanders en was daarmee meteen ook de jongste ritwinnaar ooit in de Dakar. Straf! Tweevoudig Dakar-winnaar Ricky Brabec (Monster Energy Honda) volgde op de derde plaats op 5 seconden van winnaar Canet.

Dakar 2026 - Uitslag proloog

Foto's: KTM Media Library/Edo Bauer - Honda Racing Corporation

Video's: https://www.youtube.com/@WorldRally-RaidChampionship